"No hay que avergonzarse de correr. No intentéis ser héroes".
Eso dice uno de los nuevos personajes de Stranger Things 4, pero nosotros sabemos que no es así. Eleven, Mike, Dustin, Lucas, Will y todos los demás personajes, jóvenes y mayores, nunca han esquivado un reto y siempre se han salvado unos a otros en nombre del amor y la amistad, nunca del heroísmo. Siempre ingeniosos, siempre atentos a lo que aprendieron del pasado y siempre conscientes de lo que está en juego, nuestros héroes nos hacen volver y esta temporada tiene la distinción de ser simplemente la preparación para lo que la cuarta temporada presenta. Lo que hay aquí tiene pocos finales limpios y menos certezas, lo que hace aún más difícil revisarlo como una pieza terminada, muchos de los arcos argumentales y de los personajes aún no se han cumplido realmente.
Hemos esperado mucho tiempo para su llegada, así que ¿cómo es (hasta ahora)? Stranger Things sigue siendo un extraordinario entretenimiento veraniego. Los hermanos Duffer han hecho bien en tomarse su tiempo para asegurarse de que no se han limitado a recalentar la misma comida una vez más. Siguen teniendo pasión por esta serie y eso es evidente durante la mayor parte de su metraje. La serie sigue estando cargada de referencias a la cultura pop de la época inteligentemente colocadas, de momentos espectaculares y de crescendos emotivos, uno de los cuales sigue siendo una de las mejores secuencias de la historia de la serie y espero que impulse el trabajo de un artista en particular y se convierta en una de las canciones emblemáticas de este próximo verano. Ha estado en mi cabeza todo el fin de semana y es bienvenida a vivir allí en cualquier momento.
Así que, por supuesto, tengo el deber de no revelar spoilers (me gustaría no hacerlo), pero puedo daros la configuración básica. En primer lugar, harías bien en volver a ver quizá los dos últimos capítulos de Stranger Things 3, especialmente si no los has visto desde que se estrenaron en 2019. Yo lo hice y no pude evitar notar un encantador pago visual que presenta a Eleven/Jane (Millie Bobby Brown), quien ahora vive con la familia Byers -Joyce (Winona Ryder), Jonathan (Charlie Heaton) y Will (Noah Schnapp) en Lenora Hills, CA. Eleven y Mike (Finn Wolfhard) han sido amigos por correspondencia desde la mudanza y están a punto de volver a verse durante las vacaciones de primavera (1986) cuando Mike viaja a verlos. De vuelta en Hawkins, IN, Mike y Dustin (Gaten Matarazzo) han estado jugando a D&D con un grupo de marginados sociales llamado Hellfire Club, dirigido por un nuevo personaje, el amante del metal, Eddie Munson (Joseph Quinn).
Mientras tanto, Lucas (Caleb McLaughlin) se ha ido separando poco a poco de gente como Mike, Dustin y D&D y ha empezado a jugar al baloncesto con los Hawkins Tigers, atascado entre ser amigo de los deportistas y de los frikis. En Stranger Things 3, conocimos a Robin Buckley (Maya Hawke), que trabajaba en Scoops Ahoy con Steve Harrington (Joe Keery). Siguen siendo ´sólo amigos` mientras Harrington suspira por Nancy Wheeler (Natalia Dyer), que trabaja en el periódico escolar con su editor Fred Benson (Logan Riley Bruner). Por último, Max (Sadie Sink) aún llora la muerte de su hermano Billy (Dacre Montgomery) y no se ha vinculado a ninguno de los círculos sociales mientras su relación con Lucas comienza a desmoronarse.
Seguramente te estarás preguntando, en primer lugar, ¿qué pasa con Jim Hopper? Para esa respuesta, tendrás que esperar hasta el capítulo 2 (aunque el tráiler tiene respuestas, si quieres ir por ese camino). Eso es lo que te prepara para el primer episodio, que consiste en volver a visitar a los viejos personajes y establecer otros nuevos, muchos de los cuales completan los tropos de los años ochenta, incluyendo al deportista villano, el drogadicto inconsciente, más rusos y un nuevo monstruo, claramente modelado a partir de una figura icónica del terror de aquellos años. Hay una razón por la que tenemos nuevos personajes llamados ´Fredy ´Jason.
Eso nos lleva a uno de los elementos más fuertes de la serie: el entrelazamiento de un subgénero que pretende hacer un guiño a sus influencias al tiempo que encuentra una voz propia. Los hermanos Duffer han trasladado inteligentemente Stranger Things a su siguiente género lógico de los años ochenta (la película Slasher) ahora que nuestros protagonistas son todos adolescentes (era eso o la tonta comedia sexual adolescente). Muchas películas de terror reciben su merecido aquí, incluyendo Near Dark, The Gate y un guiño muy obvio a El silencio de los corderos, mientras que otras películas de esta época que no son de terror (The River's Edge, WarGames y Spies Like Us, por nombrar sólo algunas) también disfrutan de algunos homenajes divertidos. Sin embargo, la fuerza del material hará que los guiños a la cultura pop no sean lo más importante. Mientras que los fans de Wes Craven tendrán mucho que disfrutar aquí, los seguidores de la serie que puedan ser ajenos a este tipo de fanservice de los ochenta seguirán en el filo de sus asientos y totalmente de acuerdo con sus personajes favoritos.
Aun así, hay que tener la paciencia necesaria para disfrutar de ella. Los personajes principales nunca habían estado tan separados y a menudo esperamos que se reúnan. A medida que avanza la temporada, tenemos hasta ocho hilos argumentales a la vez. Eso hace que las cosas se pongan difíciles en la segunda mitad, pero, de nuevo, es todo un montaje. Por suerte, una de las cosas que hacen bien los hermanos Duffer es mantener el ritmo. Nunca ha habido episodios independientes de flashbacks ni homenajes indulgentes al género que ralenticen las cosas, pero puedo decir que he visto suficiente de uno de los hilos argumentales menos interesantes de la serie que nos lleva a una época anterior. Si bien es cierto que se profundiza en los antecedentes de uno de los personajes centrales, tiende a empantanar las cosas, debido al aislamiento del personaje con respecto a la acción. El ritmo vertiginoso y los momentos de buen humor de Stranger Things 3 son más escasos aquí.
Eso no quiere decir que Stranger Things 4 haya perdido su sentido del humor. Todo el mundo se divierte mucho (¡Murray!) y la serie sigue permitiéndose ser un poco tonta, incluso durante las secuencias de suspense y urgencia. La química sigue ahí, aunque muchos de los personajes más jóvenes parecen estar en peligro de envejecer fuera de estos papeles (si no lo han hecho ya). Los hermanos Duffer no se limitan a la cultura pop, sino que también recuerdan la incomodidad y las complejidades que conlleva el primer enamoramiento o la primera relación. Sólo hay que ver la escena en la que Mike y Eleven se reencuentran (es temprano). No hay ningún abrazo emocional mientras la cámara gira alrededor de ellos. Es mucho más terrenal y está claro que tienen mucho que hablar, pero aún no poseen las herramientas necesarias para iniciar la conversación hasta que sea demasiado tarde. Wolfhard y Brown todavía tienen el corazón en estos papeles y tienen una forma de recordarnos cuando eran más jóvenes. Los guionistas no los han convertido en adultos totalmente maduros, todavía están aprendiendo.
Los hermanos Duffer también recuerdan el tipo de crueldad que los adolescentes se infligían (y aún se infligen) unos a otros en nombre de la popularidad y el derecho. Cualquiera que haya sido un adolescente acosado durante esta época descubrirá que todo se refleja. En un momento dado, la serie da un salto cultural (a mediados de los noventa) para recordarnos los tres de West Memphis y cómo los adolescentes aficionados a la música metal y al ocultismo fueron demonizados y convertidos en chivos expiatorios por sus comunidades. Recuerda al espectador que el lado feo de esta época sigue vivo y coleando, aunque ese no sea el objetivo final de los Duffer. Siempre se han metido con los frikis de la serie (¿recuerdas cómo conocimos a Steve Harrington?), pero en esta temporada el comportamiento es aún más implacablemente cruel en todo momento, tal y como sería en la vida real.
En fin, todavía hay demasiado que hablar aquí, pero lo dejaré todo para que lo descubras y debatas por tu cuenta. Stranger Things sigue cumpliendo y ha llegado justo a tiempo para un estudio que necesita un éxito viable y es un fenómeno de la cultura pop que todavía se siente digno de discusión.
