Sobre Godzilla Minus Zero, de Takashi Yamazaki

You come at the king, you best not miss

Incluso en una temporada cinematográfica de fin de año que incluye una nueva película de Avengers y la conclusión de la saga Dune, Godzilla Minus Zero es un título que destaca en el calendario de muchos cinéfilos. Godzilla Minus One, estrenada en 2023, devolvió a la longeva serie japonesa a sus orígenes, situando la trama en el Japón de la posguerra y centrando las historias humanas en los traumas vividos durante el combate. Se convirtió en la entrega más exitosa en la historia de la franquicia, ganando un Óscar a los mejores efectos especiales (la primera película de Godzilla en lograrlo) y reavivando el interés por el icónico monstruo. Ahora que el director Takashi Yamazaki regresa con esta esperadísima secuela, ¿logrará repetir su éxito?

Ambientada en 1949, dos años después de la derrota de Godzilla, Godzilla Minus Zero comienza con la famosa criatura aún bajo el agua. Kōichi Shikishima (Ryunosuke Kamiki) y Noriko (Yuki Yamada), protagonistas de la entrega anterior, están ahora casados, llevan una vida tranquila y crían a su hija adoptiva, Akiko (Sae Nagatani). Kenji Noda (Hidetaka Yoshioka), quien orquestó el combate previo contra el monstruo, encabeza ahora la Oficina Gubernamental de Respuesta a Desastres a Gran Escala, la cual recibe noticias sobre una nueva amenaza que ha devastado la ciudad de Matsumoto. Desesperado por evitar más pérdidas humanas, Kenji trabaja junto a su equipo, que incluye a una experta en fenómenos meteorológicos (Masami Nagasawa), para idear una forma de atraer a la bestia hacia ellos. Tras ser testigos de su poder y convencer a Kōichi de que regrese para ayudar en la lucha, llegan a la conclusión de que solo existe una solución: resucitar a Godzilla y permitir que ambos titanes se enfrenten.

La publicidad de la película ha dado a entender que esta sería la última entrega de la continuidad «Minus» y, de ser así, no podría haber tenido un mejor desenlace. Si bien su escala es, sin duda, mayor que la de la cinta anterior, se ha prestado el mismo esmero a cada aspecto de la narrativa, dando lugar a un largometraje que entusiasmará a los seguidores de la franquicia y dejará maravillados a quienes se acerquen a ella por primera vez.

Desde el primer momento, Godzilla Minus Zero hace honor a su legado visual. La película comienza con una secuencia en Steadicam que sigue a un grupo de científicos que intentan sobrevivir al ataque en la ciudad de Matsumoto; cada decisión de cámara busca convencer al espectador de que estas bestias son invencibles. Luego la acción se trasladará al aire, donde Kōichi y un improvisado grupo de pilotos observan con terror la nueva amenaza. El gran acierto de Yamazaki en estas secuencias es situar al espectador a un nivel humano, en lugar de ofrecer un caos sin sentido de efectos generados por computadora. En cada ataque contra la población civil, somos testigos de las consecuencias, lo que convierte cada aparición de la criatura en algo aún más aterrador.

Sin embargo, una vez que Godzilla entra en escena para enfrentarse a un nuevo adversario, el diseño de los monstruos realmente brilla. No arruinaré la sorpresa de descubrir quién es la nueva bestia, pero basta con decir que se trata de un rostro y nombre que los seguidores de la franquicia van a reconocer, plasmado de forma impresionante mediante efectos visuales que resultan complejos sin llegar a sentirse recargados. Cuando comienza el enfrentamiento del tercer acto, ambos parecen estar en su elemento entre el polvo y los escombros de una ciudad devastada. La película es la primera rodada específicamente para IMAX, un honor al que estos momentos hacen plena justicia. Verla en algo que no sea una pantalla de cine es un sacrilegio. Así de simple.

Un aspecto con el que han tenido dificultades los remakes de Godzilla producidos en Hollywood es la idea de que, en realidad, la historia no trata sobre el monstruo. En Minus One, Yamazaki recuperó el concepto fundamental de que la bestia es un símbolo, una metáfora del duelo y la tragedia. Este enfoque se mantiene en la secuela, donde todos los personajes presentan cicatrices emocionales. Desde Kōichi, quien se siente dividido entre su familia y su deber, hasta el biólogo Kanji Murakami (Min Tanaka), que carga con un trauma familiar, los protagonistas se horrorizan al descubrir que los sucesos de la película anterior no marcan el fin de su sufrimiento.

En muchos sentidos, el mayor impacto emocional de la película reside en el interrogante sobre cuánto puede llegar a soportar una persona. Entre el trauma provocado por los acontecimientos de la primera entrega y la culpa derivada de sus actos durante la guerra, vemos a cada personaje hallar la fortaleza necesaria para seguir adelante; un planteamiento poco habitual en el cine de acción. El guion de Yamazaki demuestra que el desarrollo de los personajes no resta valor al espectáculo, sino que, por el contrario, logra que el espectador se involucre mucho más cuando llegan las escenas de batalla. La ejecución es impecable, respaldada, una vez más, por un reparto excepcional.

Quienes disfrutaron de Godzilla Minus One no solo querrán ver al nuevo monstruo, sino que también sentirán curiosidad por saber qué ha sido de los personajes de la entrega anterior: ¿siguen juntos Kōichi y Noriko? ¿Está bien la pequeña Akiko? La respuesta es más compleja de lo que cabría esperar; sin embargo, es precisamente en esa complejidad donde los actores logran profundizar en sus interpretaciones previas. Kamiki y Hamabe despliegan una química a la vez delicada y apasionada que dota de un gran peso a sus decisiones en la película, mientras que la joven actriz Nagatani retrata a Akiko como alguien que, a pesar de su corta edad, es consciente de que «algo horrible» podría regresar en cualquier momento. Dentro del reparto secundario, el biólogo interpretado por Min Tanaka protagoniza los momentos más desgarradores. Entrar en detalles supondría desvelar la trama (además de una secuencia de fantasía que es un deleite), pero su actuación encarna a la perfección el tono del filme: un relato en el que cada personaje avanza cargando, casi físicamente, con el peso de su pasado.

Al retomar todos los elementos que hicieron funcionar a Godzilla Minus One y potenciarlos, tanto en el plano del espectáculo como en el emocional, Godzilla Minus Zero se erige como una secuela casi perfecta. El director Yamazaki no ha permitido que el éxito comprometa su visión, asegurándose de que la conexión del monstruo con la identidad nacional y el trauma de los personajes sigan siendo el eje central. Estamos ante una secuela que está a la altura de las expectativas y que, sin duda, debe disfrutarse en la pantalla más grande posible.

De lo mejor del año y de toda la historia de esta emblemática franquicia.