En una industria donde la animación digital domina buena parte de la producción cinematográfica, LAIKA continúa defendiendo una manera de hacer cine que parece desafiar las reglas del tiempo y de la tecnología. Sus películas nacen de objetos físicos, escenarios construidos artesanalmente y personajes que cobran vida mediante movimientos imperceptibles realizados fotograma a fotograma. Esa combinación de imaginación y paciencia ha convertido al estudio responsable de Coraline, ParaNorman y Kubo and the Two Strings en uno de los nombres más reconocibles de la animación contemporánea. Con Wildwood, dirigida por Travis Knight, LAIKA lleva esa filosofía a una escala extraordinaria, adaptando la novela de Colin Meloy e ilustrada por Carson Ellis en una aventura fantástica sobre la amistad, la familia y la relación entre los seres humanos y la naturaleza. En esta entrevista exclusiva de Cocalecas, Knight conversa junto a Jacob Tremblay y Peyton Elizabeth Lee sobre el desafío de construir ese universo y encontrar la dimensión emocional de sus protagonistas.
La historia sigue a Prue McKeel, una adolescente que vive en Portland, Oregón, y cuya vida cambia radicalmente cuando una bandada de cuervos secuestra a su hermano pequeño y lo lleva hasta un bosque misterioso situado en las afueras de la ciudad. Decidida a recuperarlo, Prue se aventura en un territorio prohibido conocido como Wildwood, acompañada por Curtis Mehlberg, un compañero que termina convirtiéndose en su aliado durante una travesía donde las reglas del mundo cotidiano dejan de tener sentido.
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El bosque esconde una civilización extraordinaria, habitada por animales parlantes, criaturas fantásticas y comunidades que mantienen conflictos relacionados con el control de su territorio. Lo que inicialmente parece una misión de rescate se transforma progresivamente en una aventura donde Prue y Curtis deben comprender las tensiones de un mundo desconocido y descubrir hasta qué punto sus propias decisiones pueden alterar su destino.
Para Travis Knight, quien anteriormente dirigió Kubo and the Two Strings y la película de acción real Bumblebee, la adaptación representa un desafío narrativo y visual especialmente complejo. La novela de Colin Meloy construye un universo donde la naturaleza no funciona únicamente como escenario, sino como una presencia fundamental dentro de la historia. El bosque posee sus propias reglas, conflictos y comunidades, elementos que deben trasladarse a la pantalla sin perder la riqueza imaginativa de las ilustraciones originales de Carson Ellis.
Esa relación entre literatura e imagen constituye uno de los aspectos centrales de nuestra conversación con Knight. La adaptación cinematográfica requiere transformar un mundo que existe en las páginas de un libro en espacios físicos capaces de sostener movimientos, interpretaciones y secuencias de acción. En el caso de LAIKA, el proceso adquiere una dificultad adicional porque buena parte de esos elementos debe construirse realmente antes de que los animadores puedan comenzar a darles vida.
Sin embargo, la ambición visual de Wildwood no desplaza el conflicto emocional que sostiene su historia. Prue es una protagonista impulsada por la necesidad de rescatar a su hermano, una motivación que la obliga a enfrentarse a situaciones para las que no está preparada. Su recorrido representa una experiencia de crecimiento donde el miedo y la incertidumbre conviven con la determinación de proteger a alguien que ama.
Peyton Elizabeth Lee, conocida por sus trabajos en Andi Mack y Doogie Kameāloha, M.D., presta su voz a Prue McKeel. Su interpretación debe transmitir la energía de una adolescente que descubre progresivamente que la valentía no consiste en comprender todas las respuestas, sino en continuar avanzando incluso cuando el mundo que la rodea resulta desconocido.
Durante nuestra entrevista, Lee aborda el proceso de construir a Prue mediante la interpretación vocal y la importancia de encontrar una personalidad reconocible dentro de una producción donde el trabajo de los actores debe integrarse con las decisiones de animadores, diseñadores y realizadores. A diferencia del cine de acción real, la actuación vocal exige comunicar emociones sin depender directamente de expresiones faciales o movimientos corporales que el espectador pueda observar.
Esa particularidad también forma parte de la experiencia de Jacob Tremblay, quien interpreta a Curtis Mehlberg, el compañero de aventuras de Prue. Reconocido por sus actuaciones en Room, Wonder y su participación vocal en Luca, Tremblay aporta su experiencia a un personaje que debe descubrir su propia capacidad para desenvolverse dentro de un entorno extraordinario.
Curtis funciona como un contrapunto importante para Prue. Mientras ella está impulsada por una urgencia familiar que determina cada una de sus decisiones, su compañero introduce otra perspectiva dentro de la aventura. La relación entre ambos permite que la película explore la amistad como una experiencia construida a partir de la confianza, la colaboración y la necesidad de enfrentar situaciones que ninguno podría resolver completamente por separado.
En nuestra conversación con Tremblay exploramos los desafíos de interpretar a un personaje animado y la manera en que una actuación vocal puede contribuir a definir su identidad. El trabajo del actor forma parte de un proceso colectivo donde las emociones expresadas durante la grabación deben encontrar posteriormente su equivalente en movimientos, gestos y expresiones construidas artesanalmente.
La colaboración entre intérpretes y animadores constituye uno de los elementos más fascinantes del cine stop-motion. Aunque las voces y las imágenes pertenecen a etapas diferentes de la producción, ambas deben funcionar como una interpretación unificada. Cada pausa, reacción y cambio de tono puede influir en la manera en que un animador construye el comportamiento de una marioneta.
En Wildwood, ese proceso adquiere una dimensión particularmente ambiciosa debido a la cantidad de personajes y criaturas que habitan el universo de la película. La producción combina protagonistas humanos con animales capaces de hablar, comunidades fantásticas y escenarios naturales que requieren una atención extraordinaria a las texturas, los movimientos y la relación entre los personajes y su entorno.
La película también continúa una preocupación presente en buena parte de la filmografía de LAIKA: la experiencia de personajes jóvenes que deben enfrentarse a mundos donde las apariencias resultan engañosas. En Coraline, una niña descubre que un universo aparentemente perfecto esconde una amenaza. En ParaNorman, un muchacho incomprendido debe utilizar sus capacidades para enfrentar un conflicto que su comunidad no comprende. En Kubo and the Two Strings, la aventura fantástica se convierte en una reflexión sobre la memoria, la pérdida y la importancia de las historias familiares.
Wildwood recupera algunos de esos intereses desde una perspectiva vinculada con la naturaleza y la relación entre diferentes comunidades. La travesía de Prue y Curtis introduce un universo donde los conflictos no pueden reducirse a una oposición sencilla entre héroes y villanos. El bosque representa un espacio donde existen intereses contrapuestos y donde comprender a los demás puede resultar tan importante como superar cualquier amenaza física.
La película cuenta con un guion de Chris Butler, responsable de trabajos vinculados con el universo creativo de LAIKA, y reúne a un reparto de voces que incluye a Carey Mulligan, Mahershala Ali, Angela Bassett, Awkwafina, Jake Johnson, Charlie Day, Amandla Stenberg, Jemaine Clement y Richard E. Grant.
Su dimensión artística también se refleja en la participación de Nelson Lowry en el diseño de producción, Deborah Cook en el vestuario, Caleb Deschanel en la fotografía y Dario Marianelli en la música. Cada departamento contribuye a construir una identidad visual y sonora que debe mantener la coherencia de un mundo fantástico extraordinariamente complejo.
Más allá de sus dimensiones técnicas, Wildwood representa una defensa de la imaginación como una herramienta para comprender nuestra relación con el mundo natural. El bosque al que se aventuran sus protagonistas no constituye simplemente un lugar peligroso que debe conquistarse, sino un espacio habitado por comunidades y criaturas cuyas vidas poseen sus propias dinámicas.
La historia encuentra así una conexión entre el crecimiento personal y la necesidad de reconocer aquello que existe fuera de nuestra experiencia inmediata. Prue y Curtis deben aprender a desenvolverse en un territorio desconocido, pero también a comprender que sus decisiones tienen consecuencias sobre otros habitantes del bosque.
Con Wildwood, Travis Knight regresa a la dirección de animación después de Kubo and the Two Strings para desarrollar una aventura que combina la tradición artesanal de LAIKA con una escala visual considerablemente mayor. Su película representa una nueva oportunidad para demostrar que el stop-motion continúa siendo un lenguaje cinematográfico capaz de construir mundos extraordinarios sin renunciar a la dimensión física de sus imágenes.
En esta entrevista exclusiva de Cocalecas, Travis Knight, Peyton Elizabeth Lee y Jacob Tremblay nos acercan al proceso creativo de una producción que encuentra en la amistad, la familia y la imaginación sus principales motores narrativos. Wildwood continúa la tradición de LAIKA de contar historias donde los mundos fantásticos sirven para explorar emociones profundamente humanas.
