Hay thrillers que dependen completamente de grandes giros narrativos y otros que sobreviven gracias a la atmósfera que construyen alrededor de sus personajes. Tuner, el debut de ficción del documentalista Daniel Roher, claramente pertenece al segundo grupo. La película no siempre logra sostener la tensión criminal que intenta desarrollar durante su tramo final, pero encuentra algo considerablemente más interesante en el proceso: una historia sobre sensibilidad emocional, aislamiento y supervivencia dentro de una ciudad donde el ruido parece devorar lentamente a quienes no logran adaptarse a él.
En el centro de todo aparece Leo Woodall, quien entrega probablemente el trabajo más maduro y emocionalmente complejo de su carrera hasta ahora. Su personaje, Niki Wright, vive atrapado entre dos extremos. Posee un oído absolutamente extraordinario, capaz de identificar notas y mecanismos con precisión quirúrgica gracias a su oído absoluto, pero al mismo tiempo sufre hiperacusia, una condición auditiva que convierte sonidos cotidianos en experiencias físicas insoportables. La película utiliza esa dualidad no sólo como un recurso narrativo, sino como una metáfora emocional constante sobre vivir sintiendo demasiado dentro de un mundo incapaz de bajar el volumen.
Roher entiende rápidamente que el sonido es el verdadero protagonista de la película. Desde los primeros minutos, Tuner introduce al espectador dentro de la percepción alterada de Niki. El ruido de una bocina, el clic metálico de un mecanismo o incluso conversaciones lejanas adquieren una agresividad casi física. La mezcla sonora constantemente cambia entre silencio absoluto y explosiones auditivas incómodas que obligan al público a experimentar el agotamiento emocional permanente del protagonista.
Ese trabajo técnico sostiene buena parte de la película. Pero lo que realmente la eleva es la relación entre Woodall y Dustin Hoffman. Hoffman interpreta a Harry Horowitz, un veterano afinador de pianos que funciona simultáneamente como mentor, figura paterna y último refugio emocional para Niki. Desde el inicio, la química entre ambos actores resulta extraordinariamente natural. Hoffman evita cualquier sentimentalismo exagerado y construye a Harry desde el cansancio amable de alguien que ha vivido suficiente como para entender que las personas emocionalmente rotas muchas veces necesitan compañía más que soluciones.
La película encuentra sus mejores momentos precisamente en esas escenas pequeñas donde ambos simplemente trabajan juntos afinando pianos o conversando sobre música y rutina cotidiana. Hoffman aporta una humanidad tranquila que equilibra perfectamente la ansiedad permanente que Woodall transmite en cada escena. Hay algo profundamente melancólico en la manera en que ambos personajes parecen comunicarse mejor a través de sonidos e instrumentos que mediante conversaciones emocionales directas.
Y quizás por eso el inicio de Tuner funciona tan bien. Porque durante gran parte de su primer acto, Roher parece mucho más interesado en observar personajes que en construir inmediatamente un thriller criminal convencional. Niki vive una existencia relativamente estable, aunque profundamente solitaria. Sus problemas auditivos lo han convertido en alguien socialmente incómodo y emocionalmente retraído. Woodall interpreta esa vulnerabilidad con muchísima precisión. Nunca exagera la ansiedad ni transforma a Niki en un personaje lastimero. Al contrario, logra transmitir constantemente la sensación de alguien intentando desesperadamente mantener control emocional sobre un cuerpo y una mente que reaccionan de forma extrema al entorno.
Todo cambia cuando aparece Uri, interpretado por Lior Raz. Uri representa la entrada de la película hacia territorio criminal. Después de descubrir accidentalmente que las habilidades auditivas de Niki pueden utilizarse para abrir cajas fuertes, el personaje empieza lentamente a involucrarse en pequeños trabajos ilegales. La dinámica entre ambos funciona bastante bien porque Raz evita convertir a Uri en un villano tradicional. Lo interpreta con una mezcla extraña entre carisma, amenaza y humor seco que vuelve impredecible cada una de sus escenas.
Roher parece disfrutar particularmente de esos momentos donde el thriller criminal se mezcla con la sensibilidad auditiva del protagonista. Las secuencias de apertura de cajas fuertes están construidas casi como escenas musicales. El sonido metálico de los mecanismos internos, la respiración contenida de Niki y los silencios incómodos generan una tensión bastante efectiva incluso cuando la narrativa todavía no alcanza niveles verdaderamente peligrosos.
Pero donde Tuner encuentra su verdadero centro emocional es en la relación entre Niki y Ruthie, interpretada por Havana Rose Liu. Ruthie funciona como una especie de contrapunto emocional para el protagonista. Mientras Niki vive obsesionada simplemente con sobrevivir al siguiente día sin colapsar emocionalmente, ella representa ambición artística, movimiento y deseo genuino de construir algo más grande. Havana Rose Liu aporta muchísima energía a la película y logra una química muy orgánica con Woodall. Las escenas entre ambos poseen una sensibilidad romántica bastante contenida, alejada del melodrama exagerado que muchas películas similares suelen utilizar.
La película acierta especialmente al mostrar cómo Niki comienza lentamente a salir de su aislamiento emocional gracias a esa relación. Por primera vez parece existir la posibilidad de que el personaje construya una vida más allá de su ansiedad y de sus limitaciones físicas. Y eso vuelve considerablemente más dolorosa la inevitable caída hacia el caos criminal que Roher prepara lentamente.
Desafortunadamente, ahí también aparecen varios de los problemas narrativos de la película. Durante su tramo final, Tuner empieza a complicarse innecesariamente con nuevas subtramas, personajes y giros criminales que terminan alejando al film de aquello que mejor hacía: observar relaciones humanas íntimas dentro de un thriller contenido y elegante. La introducción de ciertas líneas argumentales adicionales, especialmente relacionadas con figuras criminales más grandes y conspiraciones externas, rompe parcialmente el tono íntimo que la película había construido con bastante paciencia.
El resultado es un tercer acto considerablemente más desordenado y menos convincente. No porque Roher pierda completamente el control visual o emocional de la película, sino porque el thriller empieza a sentirse demasiado interesado en expandir escala narrativa cuando en realidad funcionaba mucho mejor desde la contención. Algunos personajes toman decisiones poco creíbles y ciertas tensiones emocionales quedan abruptamente abandonadas para dar espacio a secuencias criminales mucho menos interesantes que las dinámicas humanas del inicio.
Aun así, Tuner nunca deja de ser una experiencia profundamente atractiva gracias a su elenco. Woodall sostiene la película con una actuación constantemente vulnerable y físicamente precisa. Dustin Hoffman aporta el peso emocional necesario para convertir incluso escenas simples en momentos llenos de humanidad. Y Havana Rose Liu termina funcionando como el alma emocional de una historia que muchas veces amenaza con perderse dentro de sus propios mecanismos narrativos.
Visualmente, Roher mantiene una puesta en escena elegante aunque algo conservadora. Hay momentos donde uno quisiera que la película explotara todavía más las posibilidades cinematográficas que ofrece una historia construida alrededor del sonido y la percepción auditiva extrema. Aun así, la dirección logra mantener suficiente personalidad para diferenciarse de thrillers criminales más convencionales.
Al final, Tuner funciona mejor cuando deja de intentar convertirse en un gran thriller sofisticado y acepta aquello que realmente es: una historia sobre personas emocionalmente aisladas intentando encontrar conexión humana dentro de un mundo demasiado ruidoso para ellas.
Y en ese sentido, la película encuentra algo genuinamente conmovedor. Porque debajo de las cajas fuertes, las deudas criminales y las persecuciones existe una reflexión bastante triste sobre personas que han aprendido a esconderse emocionalmente detrás de habilidades, rutinas y silencios para evitar enfrentarse al miedo de sentirse completamente vulnerables frente a otros.
Leo Woodall y Dustin Hoffman entienden perfectamente esa tristeza silenciosa. Y gracias a ellos, Tuner termina afinando emocionalmente mucho mejor de lo que lo hace narrativamente.
