Desde el momento en que Michael comienza, Antoine Fuqua deja claro que no está interesado en realizar una exploración incómoda o profundamente introspectiva sobre Michael Jackson. La película se presenta como una experiencia diseñada para celebrar al artista, reconstruir el fenómeno cultural y recordar constantemente por qué su figura sigue teniendo un impacto casi imposible de igualar dentro de la historia de la música popular. El problema es que, en ese intento por convertirlo nuevamente en una leyenda, el film termina alejándose demasiado de la complejidad humana que podría haberlo convertido en algo mucho más poderoso.
La película recorre los primeros años de la carrera de Jackson, desde la infancia dentro de los Jackson 5 hasta el lanzamiento de Bad en 1987. Ese recorte temporal le permite evitar deliberadamente las etapas más polémicas y turbulentas de su vida pública. La decisión no solo condiciona la narrativa, sino que define completamente el tono del proyecto. Lo que vemos es una versión cuidadosamente controlada de Michael Jackson, donde el talento ocupa todo el espacio y las contradicciones apenas aparecen como sombras lejanas.
Aun así, sería absurdo negar el impacto que tiene el espectáculo que construye Fuqua. Las secuencias musicales son enormes, precisas y visualmente hipnóticas. Cada concierto, cada ensayo y cada reconstrucción de momentos icónicos parece diseñada para provocar una reacción inmediata en la audiencia. La película entiende perfectamente la dimensión física que tenía Michael Jackson sobre un escenario. Hay una energía colectiva en esas escenas que logra transmitir por qué millones de personas alrededor del mundo lo veían como algo más cercano a una fuerza de la naturaleza que a un simple cantante.
Gran parte de ese efecto existe gracias a Jaafar Jackson. La decisión de elegir al sobrino del artista podría haber terminado convirtiéndose en una distracción o en un simple truco promocional, pero ocurre exactamente lo contrario. Su parecido físico es impresionante, pero lo verdaderamente impactante es la manera en que captura la presencia corporal de Michael. Los movimientos, la forma de mirar, la energía nerviosa que transmitía sobre el escenario y hasta pequeños gestos casi imperceptibles terminan creando una ilusión extremadamente efectiva. Hay escenas donde resulta difícil separar al actor de la figura que está interpretando.
Las secuencias musicales son, sin duda, lo mejor de la película. Fuqua las filma como si estuviera construyendo una mitología moderna. El “Moonwalk”, los ensayos interminables, la creación de Thriller y los conciertos masivos están tratados con una devoción absoluta hacia el mito de Michael Jackson. Visualmente, la película alcanza momentos realmente impresionantes. Incluso cuando uno sabe exactamente hacia dónde va cada escena, resulta difícil no dejarse arrastrar por la magnitud del espectáculo.
El problema aparece cuando la película abandona el escenario y tiene que enfrentarse a la persona detrás del ícono. Ahí es donde empiezan a hacerse evidentes las limitaciones del guión.
La estructura narrativa sigue el molde más convencional posible para un biopic musical. Infancia traumática, padre abusivo, ascenso meteórico, inseguridades emocionales y conflictos familiares aparecen organizados de manera extremadamente funcional. Todo avanza rápidamente, como si el film estuviera más preocupado por llegar al próximo número musical que por detenerse a desarrollar emocionalmente a sus personajes.
Eso termina afectando especialmente la construcción de Michael como individuo. Aunque la película insiste constantemente en presentarlo como alguien sensible, frágil y emocionalmente aislado, rara vez permite que esas emociones respiren realmente. Michael aparece más como símbolo que como ser humano. Más como una figura diseñada para ser admirada que como alguien atrapado dentro de una vida emocionalmente imposible de sostener.
Incluso los elementos más interesantes de su personalidad quedan apenas insinuados. Su proceso creativo, sus obsesiones artísticas, sus inseguridades físicas y el aislamiento emocional provocado por la fama aparecen mencionados, pero nunca verdaderamente explorados. La película parece temer cualquier momento que pueda romper la imagen idealizada que está construyendo.
Eso se vuelve todavía más evidente en la representación de Joseph Jackson. Colman Domingo entrega probablemente la actuación más compleja de toda la película. Su interpretación logra transmitir violencia, frustración, manipulación emocional y también una profunda inseguridad interna. Cada vez que aparece en pantalla, el film parece acercarse finalmente a algo más incómodo y auténtico. La relación entre padre e hijo podría haber sido el verdadero centro dramático de la historia.
Sin embargo, la película nunca profundiza lo suficiente. Apenas empieza a explorar las consecuencias emocionales de ese abuso, rápidamente se desplaza hacia otra secuencia musical o hacia otro momento diseñado para alimentar la nostalgia colectiva. La sensación constante es que el film no quiere permanecer demasiado tiempo dentro del dolor.
Y ahí aparece la gran contradicción de Michael. La película quiere humanizar al artista, pero también necesita proteger el mito. Quiere mostrar vulnerabilidad, pero sin permitir que esa vulnerabilidad afecte realmente la imagen heroica del personaje. El resultado es una narrativa donde Michael Jackson termina pareciendo casi una figura mesiánica, un artista puro rodeado constantemente por personas que intentan explotarlo o controlarlo.
Todo aquello que podría generar ambigüedad queda cuidadosamente suavizado. Las zonas oscuras desaparecen, los conflictos internos se simplifican y la historia se convierte poco a poco en una celebración gigantesca diseñada para preservar el legado más luminoso posible del “King of Pop”.
A nivel técnico, la película es impresionante en muchos aspectos. El diseño de producción, la recreación de distintas épocas y especialmente el trabajo de sonido tienen un nivel de detalle extraordinario. Fuqua sabe cómo construir imágenes grandes y cómo convertir una presentación musical en un momento cinematográfico de enorme impacto visual.
Precisamente por eso resulta tan frustrante que el film nunca encuentre una profundidad equivalente fuera del espectáculo. Porque debajo de toda esa producción monumental existe una historia mucho más compleja, más dolorosa y probablemente mucho más interesante de lo que la película está dispuesta a mostrar.
Al final, Michael funciona mejor como experiencia musical que como retrato humano. Es una película diseñada para provocar admiración, nostalgia y euforia colectiva. Y seguramente lo conseguirá con enorme facilidad, especialmente entre quienes crecieron viendo a Michael Jackson dominar el escenario como ninguna otra figura de su generación.
Pero como biografía cinematográfica, deja una sensación constante de distancia emocional. La sensación de estar viendo una versión cuidadosamente editada de una vida demasiado complicada para caber dentro de una celebración tan controlada. Y esa decisión termina limitando lo que la película podría haber sido realmente.
