La Ley del Deseo
Es la película del momento y la sorpresa del año. La cuestión es, por más que hayamos escuchado sobre Obsession y sobre qué va, uno NO está preparado para Obsession. Lo único seguro es que han nacido dos estrellas: Inde Navarrette y Curry Barker.
Lo hemos escuchado mil veces: «ten cuidado con lo que deseas». Uno pensaría que, si alguna vez se te concediera un deseo por medios sobrenaturales, al menos serías muy cuidadoso con las palabras. Pero una petición impulsiva a una entidad invisible (parecida a un genio) puede tener consecuencias nefastas para varias personas si no se medita lo deseado. Obsession inicialmente parece simplista, e incluso un poco tonta, en su reinterpretación de la vieja maldición de la pata de mono. Sin embargo, al igual que las consecuencias de ese deseo imprudente, resulta inquietantemente difícil de olvidar.
Focus desembolsó 14 millones de dólares para adquirir Obsession, tras su exitoso estreno en el Festival de Cine de Toronto del año pasado; un precio que supera en al menos 14 veces el presupuesto de la película, que a su vez representó un salto inimaginablemente grande con respecto a los 800 dólares que el director Barker gastó en su ópera prima Milk & Serial, estrenada en YouTube hace menos de dos años. El rodaje de su tercer largometraje, Anything but Ghosts, producido por Blumhouse y adquirido por Focus, ya ha finalizado; ahora tiene en marcha una nueva versión de Texas Chainsaw Massacre con A24.
Todo esto quiere decir que el cineasta de 26 años está ascendiendo a una velocidad, que sugiere que tal vez tuvo suerte en el departamento de concesión de deseos, como si su combinación de conocimiento del género, inteligencia en la producción guerrillera y comentarios acertados sobre la Generación Z no hablaran por sí solos. Con un fuerte componente de diálogo y ambientada principalmente en modestos interiores domésticos, la historia de Obsession, sobre un enamoramiento que por arte de magia se transforma en una relación de pesadilla, ya funciona como una especie de comedia romántica retorcida y extrema, con una perspicaz conexión con la teoría moderna de la codependencia, antes de dar un giro brusco hacia el territorio del slasher. Pero Barker maneja ese giro también, con tal brutalidad, que no es difícil ver por qué Jason Blum quedó lo suficientemente impresionado como para unirse como productor ejecutivo.
Obsession no es solo el lanzamiento a la fama de su director, sino también de su joven estrella, Inde Navarrette, hasta ahora conocida por sus trabajos en televisión en 13 Reasons Why y Superman & Lois, y que aquí brilla en uno de los papeles principales de terror más exigentes física y emocionalmente que se han visto en mucho tiempo, hasta un punto que solo puedo empatarlo a lo que hizo Isabelle Adjani en Possession. Ella interpreta a Nikki, amiga de toda la vida, compañera de trabajo y la chica de los sueños del protagonista Bear (un convincente Michael Johnston, tan neurótico como patético), un sensible empleado de una tienda de música con una incapacidad crónica para expresar sus sentimientos. Como amiga, Nikki siempre es alegre y comprensiva, pero su actitud es tan generalmente amable que es difícil saber si le está dando un trato especial (…no conozco a nadie que le haya pasado algo similar…snif, snif).
Aparece entonces el Sauce de los Deseos para disipar toda duda. Encontrado en una tienda esotérica, es una varita barata y endeble que promete conceder un deseo al partirla por la mitad. Es tan poco creíble como una galleta de la fortuna, pero Bear está tan deprimido que está dispuesto a intentarlo. Parte el sauce y desea que Nikki lo ame «más que a nada en este puto mundo». Mala idea, loquito.
No habría película si esto no funcionara, y funciona, de forma inmediata y alarmante: de repente, Nikki apenas puede separarse de él, entre arrebatos de sexo apasionado y conversaciones empalagosas de pareja. Bear no tarda en darse cuenta de que esta Nikki, alternativamente dócil y agresivamente dependiente, no es la mujer de la que quería que se enamorara, y sus amigos en común, Ian y Sarah (una muchacha alternativa que está enamorada de Bear, pero que irónicamente no logra que él lo vea), se dan cuenta de que algo anda muy, muy mal. ¿Quién o qué es esta experiencia de novia simulada que aparentemente ha suplantado a Nikki, y dónde está la verdadera?
Ambas versiones fallan, parpadean y luchan entre sí, dentro de la interpretación extraordinariamente expresiva de Navarrette, emergiendo a veces como una réplica sonriente y perfecta de la saga Smile, a veces como una autómata voraz y volátil, y a veces como una cáscara vacía y demacrada de mujer, despojada de autonomía y control corporal. Es su tristeza desoladora y corporal en este modo final, lo que le otorga a Obsession un peso emocional que va más allá de su desenlace pulcro (uno de los pocos fallos de la película), como una alegoría sumamente desagradable de la cultura de las citas, e incluso como una indagación sobre los ideales misóginos de la era de la manósfera (si, va de eso). Sin mencionar el hecho de que la devoción cósmicamente forzada de Nikki hacia Bear se siente tan genuina y reconocible, y por lo tanto tan gratificante, como una relación con un chatbot de IA, solo que mucho más caótica.
Sin embargo, nada de eso impide la inquietante diversión de las consecuencias cada vez más espeluznantes de Obsession. La película se desarrolla a una escala demasiado pequeña para una carnicería masiva, pero Barker elige sus sobresaltos con la misma meticulosidad que sus golpes, cronometrándolos para que tengan efecto y sin desperdiciar energía en explicaciones innecesarias ni trasfondo. El Sauce funciona porque funciona, y no necesitamos más información: la falta de sentido de la premisa sin resolver le confiere a la película un escalofrío duradero y tembloroso que combina con los tonos tenues y mentolados de la fotografía (el rostro en las sombras de Inde siempre va a ser memorablemente perturbador) y el retumbo inquietante e inhumano de la banda sonora. Hay aquí un pulido cinematográfico que va más allá de lo que Barker prometió cuando trabajaba en línea con presupuestos de tres cifras, pero Obsession no teme dejar algún que otro espacio en blanco.
La película termina siendo tan buena y calando tan hondo, que uno de los pocos lamentos que tengo, es que Barker no hubiera escogido otro título. Obsession ya le pertenecía a Visconti y De Palma, y por más de que el muchacho prometa, le falta mucho para igualar a estos dos gigantes.
La única pregunta que queda, entonces, es: ¿estamos ante la película de terror de la década? Y la única respuesta posible, es que no sé que voy a hacer la próxima vez que escuche «¿por qué no me amas?».
Lo que hizo Jaws por las idas a las playas, Obsession lo hace por la ansiedad romántica.
Chapeau, Inde. Chapeau, Curry.
