La apertura del programa Docs en TIFF para la noche inaugural fue Copa 71, un documental intrigante aunque directo sobre el campo sobre la primera Copa Mundial Femenina, pero no el oficial respaldado por la FIFA en 1991, como se sorprenden al saber las futbolistas profesionales en los primeros minutos. Resulta que el verdadero fue en 1971, organizado en la Ciudad de México en su enorme Estadio Azteca. Más de 100.000 asistentes llenaron las gradas, mientras equipos de Francia, México, Países Bajos y otros competían por el primer torneo de fútbol femenino, una de las mayores multitudes que jamás haya visto un torneo de este tipo. Y se ha perdido en la historia, hasta ahora.
Afortunadamente, los directores Rachel Ramsay y James Erskine intentaron documentar este evento lo más exhaustivamente posible, reuniendo impresionantes imágenes de archivo de los eventos en el Azteca (aunque hubo otros eventos en otros lugares que pueden haberse perdido en el tiempo) junto con entrevistas en profundidad con algunas de las deportistas que se encontraban allí en ese momento. Maduras por la edad, pero no disminuidas, estas impresionantes mujeres relatan la alegría de esos preciosos días (cada parada, cada gol, cada momento de competencia amistosa y camaradería de equipo) tan fácilmente como si fuera ayer. Son el verdadero sustento del documental; mientras expertos e historiadores opinan sobre el sexismo innato que llevó a la eliminación de la Copa '71 de la historia (es decir, la FIFA nunca la respaldó oficialmente porque no podían soportar la perspectiva de que las mujeres sobresalieran en un deporte reservado, en sus mentes, para los hombres).
En definitiva, es una poderosa historia de mujeres pioneras que prepararon el escenario para el vibrante deporte en el que se convertiría el fútbol femenino. “Acabas de decir que hice historia… lo siento, ¿historia?”, una jugadora llora en respuesta a la pregunta de un entrevistador. Esa respuesta resalta la importancia de esta historia en la historia del deporte; Incluso si no eres fanático del fútbol, vale la pena ver Copa 71.
El principal impulso para lanzar un torneo mundial de fútbol femenino en un momento en el que no había una demanda pública particular (al menos no inicialmente) radica en los esfuerzos de México por albergar el Mundial de la FIFA en 1970. La infraestructura actualmente existente, junto con algunos estadios nuevos y elegantes y las élites empresariales y deportivas ansiaban ganar más dinero. Y aunque la FIFA (el organismo rector mundial del fútbol) no quiso tener nada que ver con ello, llegando incluso a poner importantes obstáculos en su implementación, esas élites se apegaron al plan.
Lo que significaba que necesitaban tanto jugadores como espectadores. Afortunadamente, a pesar de que los esfuerzos por suprimir el fútbol femenino se habían extendido desde la década de 1920 (lo que los directores explican por cortesía del historiador David Goldblatt y que en su mayor parte tenía que ver con las antiguas cuestiones del control de los hombres sobre los cuerpos de las mujeres), existían, sin embargo, verdaderas ligas femeninas en suficientes países para organizar una competencia de este tipo. Aún mejor, se transmitiría por televisión (y en color), elevando así el fútbol femenino a niveles hasta ahora inimaginables.
El público vendría del marketing. Tienes que gastar dinero para generar dinero. Y ese público aplaudiría y aplaudiría llenando los dos enormes estadios de Guadalajara y Ciudad de México (este último tendría 110.000 asistentes a la final). Es realmente una lástima que los hombres que dirigen la FIFA tomaran medidas para asegurarse de que esto nunca vuelva a suceder, hasta que la creciente popularidad del fútbol femenino en la década de 1980 los obligó.
Como demuestra Copa 71, el problema no son los jugadores sino la falta de igualdad de condiciones. Siempre ha habido una tendencia a que el fútbol femenino ganara popularidad, incluso en los primeros días del deporte, pero los que estaban en el poder, entre los que básicamente podemos leer nombres masculimos, no estaban tan entusiasmados con la idea. El escritor deportivo y académico David Goldblatt señala que en 1917 había cien clubes femeninos en Gran Bretaña, pero después de que los médicos inventaran historias de que el deporte era malo para la salud de las mujeres, la Asociación de Fútbol prohibió el deporte en 1951, diciendo que era bastante inadecuado para las mujeres y debería no ser alentado, un edicto que permaneció vigente hasta 1970. Por supuesto, como esta película insiste continuamente, la cuestión no era sobre salud sino sobre poder y control, con una buena dosis de sexismo.
Aquí entran, entonces, las mujeres que fueron pioneras, representando a México, Inglaterra, Dinamarca, Argentina, Francia e Italia en el torneo de 1971. Puede que sean de diferentes países, pero las historias que cuentan son notablemente similares. Casi todas amaban el juego desde una edad temprana y casi todas enfrentaron obstáculos en términos de jugarlo. Su alegría al recordar la oportunidad de ir a la Copa 71 y todo lo que siguió es contagiosa y una edición nítida del experimentado documentalista deportivo Arturo Calvete y el recién llegado Mark Roberts significa que las fotos y el metraje de archivo se utilizan de una manera que infunde aún más energía a sus historias.
Los directores utilizan una técnica de zoom en las fotografías para darnos pistas sobre quién es quién al observar las versiones más jóvenes de los jugadores, que es efectiva pero discreta para mantenernos orientados sin interrumpir el flujo de los recuerdos. Cada juego se desarrolla a través de los recuerdos de las jugadoras y se ilustra con imágenes, pero también se completa la experiencia en su conjunto. Eso significa que tenemos una sensación real del asombro que sintieron las mujeres cuando de repente fueron impulsadas desde la oscuridad de su tierra natal a la fama mexicana. Hablando de la conmoción por toda la atención de la prensa a su llegada, la capitana inglesa Carol Wilson recuerda: “dije que hay alguien famoso en este avión. Fuimos nosotras."
Los juegos en sí resultan apasionantes y tan físicos como cualquier cosa que los hombres sirvieran durante ese período; es notable que dos de las jugadoras ingleses capturadas en una foto a su regreso llevan yesos. La emoción de las mujeres llega al fondo de la red, incluso si hay una tendencia en la película a abordar temas como el salario justo, que plantea brevemente. También está la cuestión de qué ocurrió después (un cierre de filas y puertas), pero esta película pone énfasis en la celebración más que en el oprobio. A diferencia de las mujeres, puede que no esté abriendo nuevos caminos, pero su entusiasmo probablemente atraerá a muchos fanáticos.
