En un mundo dominado por temas candentes, puede ser fácil perder de vista a los seres humanos que soportan las dificultades que llegan a los titulares. Los tiempos están tan polarizados que nos olvidamos que detrás de cada defensor del derecho al voto hay una persona que hizo cola durante horas para emitir su voto, un derecho que sus abuelos quizá no tenían. Detrás de cada persona que sostiene un cartel a favor del aborto en la calle, en otro lugar hay una mujer que quiere ser madre y no puede porque su situación económica no se lo permite.
Y aunque los inmigrantes son agrupados como violentos en las estadísticas que sirven los políticos, hay familias que buscan una vida mejor para sus hijos y, a menudo se enfrentan a inmensas dificultades para conseguirlo. El director Diego Hallivis es muy consciente de que temas como la inmigración se pierden en el ruido político, lo que le ha llevado a escribir y dirigir la película American Carnage, protagonizada por Allen Maldonado, Eric Dane, Jorge Lendeborg Jr. y Jenna Ortega.
American Carnage cuenta una historia en la que el centro son los hijos de los inmigrantes indocumentados, que se ven obligados a cuidar de los ancianos para evitar ser encarcelados. Aunque la película de terror (y comedia) se adentra en el terreno de lo sobrenatural, sus principios centrales hablan de un problema muy real al que se enfrentan muchas personas a diario. Después de ver la película, nos sentamos con Allen Maldonado, actor de raíces puertorriqueñas para conocer su opinión sobre American Carnage y ser hijo de inmigrantes.
Para iniciar esta conversación me gustaría decirle que sentí que vi dos películas. Una muy política, enfocada en inmigración, mostrando cómo la mayoría de la gente trata a los inmigrantes en los Estados Unidos que luego se convirtió ciertamente en una película de terror. Pero la primera parte es también la más difícil para muchas personas. ¿Cómo usted como actor, quiere equilibrar estos dos géneros diferentes en la película?
Con cuidado. Hice las cosas con cuidado sólo porque es un tema serio el que estamos abordando. Así que uno no quiere quitarle importancia. Pero también hay que mantener el realismo de las situaciones que, ya sabe, es lo que somos como seres humanos o como cultura. Vivimos y, a pesar de enfrentarnos a obstáculos, todavía encontramos una manera de tener un poco de diversión o de encontrar la alegría en ese espacio difícil. Y creo que ese es el equilibrio cuando todos nos hemos encontrado en situaciones difíciles. Y hemos hecho una broma, sólo para aligerar el ambiente, porque lo que estamos tratando es muy pesado. Y eso era lo que queríamos contar en las mitades de la película, donde tenemos el punto serio, pero luego queremos equilibrarlo. Así que no es tan difícil, se hace más digerible la vida.
Hace un par de meses estuve hablando con el actor Laz Alonso sobre cómo es ser afrolatino en Hollywood y lo difícil que es a veces para una persona que se reconoce así conseguir un papel latino en realidad. ¿Cuál es su opinión sobre este tema?
Creo que es la industria la que está aprendiendo que estas personas existen. He estado en este negocio veinte años y simplemente no se estaban dando protagonistas afrolatinos, no estaban añadiendo nuestros personajes allí; así que estoy emocionado de que estemos siendo vistos y que la gente esté identificando los nombres y las caras para asociarnos con los afro latinos. Ya sabe, creo que es nuestro trabajo como afro-latinos representar y seguir haciendo un gran trabajo para seguir abriendo puertas a la gente afro-latina que se están quedando atrás.
Así que es cada vez mejor, pero hubo un tiempo en el que era difícil para un negro latino, como cuando empecé, que eran sólo en papeles secundarios los que me ofrecían, alguien que está en la cárcel o estaba a punto de ir a la cárcel. Esos eran los papeles que me tocaban.
Así que ha mejorado, y va a mejorar aún más a medida que sigamos sacando historias como American Carnage donde tenemos un crisol de latinos de distintas ascendencias, mostrando la diversidad dentro de nuestra comunidad. Creo que es nuestro trabajo hacer eso y que será más fácil para nuestra gente en el futuro.
¿Y cómo pudo aterrizar en Big Mac, su personaje en American Carnage?
Fue un método de audición tradicional y pasé el primer corte, les gustó lo que hice en la segunda audición, cuando ya también actué y fue cuando me hice con el papel. Luego, en el rodaje, en las conversaciones con el director me di cuenta que realmente es una persona que presta atención a los detalles. Así que fueron estas charlas sobre Big Mac las que me ayudaron a entender y a fijar lo que tenía que hacer con este personaje.
Hablando de la película, con la diversidad como protagonista, es una historia muy importante dado el momento político y social en el que nos encontramos. En la nota del director, el mencionó que el horror en esta categoría se ha utilizado como metáfora para reflejar la realidad a la que se enfrentan tantas personas de la comunidad latina. Teniendo esto en cuenta, ¿de qué manera se inspiró en sus propias experiencias a la hora de encarnar a su personaje de Big Mac?
Bueno, es una de esas cosas que no hay que buscar mucho para encontrar. Se necesitan referencias emocionales para dotar a un personaje como Big Mac o a los personajes implicados en [la película] de una historia particular, ya que la gente la vive todos los días. Los amigos, la familia, la gente con la que incluso trabajas se enfrentan a estos problemas de inmigración.
Me encanta ser actor y tener la oportunidad de agarrar este tema tan duro como los inmigrantes y ponerle un rostro. Muchas veces, hablamos de los inmigrantes de esa manera en la que suena más como una cosa que como una persona o un ser humano del que estás hablando. Con estas historias, somos capaces de poner rostros humanos e historias junto con la palabra "inmigración" que creo que empezarán a pesar en los corazones de la gente a la hora de tratar muchos temas de inmigración. Mi opinión es que se ve más como una cosa, pero en realidad se trata de seres humanos.
¿Se siente más responsable ahora que es una representación latina y que le ven muchas personas en estas enormes plataformas de streaming? ¿Cree que es más responsabilidad para usted la representación? ¿Y qué tan importante cree que es la representación en Hollywood?
Sí, definitivamente. Cada vez que actúo, cada vez que me pongo delante de las cámaras es más importante que esas personas se reconozcan que representarme a mí mismo. Hay muchos niños en casa que, como hacía yo, ven la televisión y las películas y buscan a alguien que se parezca a ellos. Y eso es lo que somos.
Siempre soy consciente de ello; por eso trabajo como lo hago y persigo un camino de excelencia al hacerlo. Una vez más, lo que hacemos ahora va a abrir las puertas para que los futuros afro-latinos suban y realmente construyan en este negocio. Como digo, no recuerdo haber tenido referencias; hace diez años no veía la palabra afro latino, así que este es un nuevo camino para tener papeles protagonistas, hasta ahora estábamos alrededor, ahora ya estamos aquí y esto es parte, también, de mi trabajo.
