Escrita y dirigida por Tom Moore y Ross Stewart, coescrita por Will Collins, una joven aprendiz de cazadora y su padre viajan a Irlanda para ayudar a acabar con una última manada de lobos, pero todo cambia cuando se hace amiga de una chica de espíritu libre de una misteriosa tribu que se transforman en lobos por la noche. Protagonizada por: Honor Kneafsey, Eva Whittaker, Sean Bean, Simon McBurney, Tommy Tiernan y Maria Doyle Kennedy.
Wolfwalkers también sirve como la conclusión de la trilogía sobre folklore irlandés de los estudios Cartoon Saloon, con películas anteriores como El secreto de Kells y La canción del mar, y aunque son historias separadas, tienen similitudes en algunos temas. Incrustada con sus raíces celtas, la animación dibujada a mano tiene un estilo de libro de cuentos que la distingue del trabajo de otros estudios animados en la actualidad, y es hermoso de ver, especialmente cuando se trata de la presentación visual de cuando llegamos a presenciar como un Wolfwalker (caminante de lobos) se transforma por la noche y vemos el mundo a través de sus ojos.
Mientras se filtra en sus fantásticas raíces, la película construye sus cimientos sobre la historia cultural de la colonización inglesa de Irlanda. El villano de la película es Oliver Cromwell, quien hace que la gente del pueblo y sus soldados se refieran a él como Lord Protector quien está motivando a sus hombres con miedo hacia los lobos mientras busca domesticar a los lugareños y las tierras que los rodean. Simon McBurney da voz a dicho Lord, quien parece disfrutar retratando a una figura tan repulsiva que no tiene ni una pizca de compasión en él mientras gobierna con puño de hierro. Así que trae al cazador y viudo Bill Goodfellowe para que se encargue de su problema con los lobos para poder derribar el resto del bosque y expandirse más allá del puesto de avanzada, trayendo a su hija Robyn con él.
La película tiene un fuerte mensaje sobre la conservación y el respeto a la naturaleza y se presenta de una manera inteligente para un público joven que quizás no comprenda las ramificaciones más importantes, pero que podrá comprender la idea de no perturbar los hábitats naturales. Ese tema general se nutre muy bien de sus otros aspectos, como no juzgar a alguien simplemente porque es diferente y tomarse el tiempo para conocer a las personas. Si bien su idea toca un acorde importante y significativo, la escritura se esfuerza por generar la emoción que lo acompaña, el diálogo puede ser demasiado simple y su tono parece bastante empalagoso.
Hay un riesgo y un peligro inherentes a la historia, pero parece que no la acepta por completo para crear una atmósfera más emocionante, sino que se mantiene en una arena muy sentimental que disminuye su impacto. Afecta particularmente a la historia en sus últimos momentos, donde se esfuerza por crear un aire de miedo, pero no puede alcanzarlo. Se restringe aún más una emoción más poderosa a través del uso de la música, un momento particular en el que Robyn abraza su lado salvaje se ve socavado por la elección de una canción cursi que es una vergüenza, para no dejar que alcance su potencial de una escena más estimulante.
La introducción del personaje de Lord Protector (Simon McBurney) también sufre de esa falta de tensión, su aparición inicial es más una figura invisible de intimidación y poder que funciona, pero cuando intentan llevarlo más lejos en la historia, es un poco demasiado tarde. No ha tenido la configuración suficiente para asumir de forma repentina este papel de villano más involucrado, lo que lamentablemente obstaculiza la efectividad de sus grandes escenas finales. Su personaje también agrega innecesariamente un elemento religioso a la historia, que se siente por completo fuera de lugar, por lo que, si bien puede tener un mensaje subyacente, no se transmite con la fuerza suficiente para que sea una adición valiosa a la historia, más bien una distracción. quitando su estatura de villano.
El aire demasiado sentimental de la historia es algo causado en parte por la elección de Honor Kneafsey como la voz de Robyn; llevar sinceridad a los papeles no es una de sus fortalezas como actriz, tiende a tener una ventaja bastante poco auténtica, que se siente como si ella se esforzara demasiado y lucha por ser natural. La joven actriz no proporciona un tono fuerte con el que se pueda identificar o simpatizar, algo a lo que no ayuda su acento, que no puede mantener una coherencia entre el norte y el sur. En comparación, Eva Whittaker como Mebh tiene una confianza feroz e instantáneamente agradable y descarada, realmente atraviesa una gran cantidad de emociones y su actuación es tan vivaz y llena de personalidad, logrando al mismo tiempo transmitir una vulnerabilidad genuina. Sin embargo, la amistad que se ha creado entre ambas es un placer de ver, la forma en que Mebh abre los ojos de Robyn a tantas cosas y hace que cambie su perspectiva es encantadora. Sean Bean es siempre confiable como el padre de Robyn, Bill, proporciona la clásica presencia autoritaria pero preocupada de un padre soltero.
La animación en Wolfwalkers es absolutamente impresionante, los paisajes boscosos dibujados a mano son tan detallados que cada cuadro es impresionante. Las hojas y los árboles son ricos en varios tonos de verde, marrón y amarillo que crean la atmósfera perfecta de un bosque denso. Envuelve los ojos del público con asombro por lo maravilloso que se ve todo; incluso cuando Robyn trabaja para el Lord Protector, la paleta de colores en escala de grises de su castillo ejemplifica la mundanidad de sus tareas. Esta obra de arte realza la encantadora historia, que puede parecer una fórmula conocida, pero tiene suficientes giros originales para revitalizarla cuando es necesario. Junto con las llamativas imágenes hay una relajante partitura de Bruno Coulais, así como el grupo folclórico irlandés Kila (que ha proporcionado música para películas anteriores) que complementa la historia y la exhibición ocular.
Cartoon Saloon sabe cómo sumergir a la audiencia en una narrativa que tiene el folclore irlandés en su corazón, tal como lo hace Studio Ghibli con las historias y cuentos japoneses; cada aspecto, incluido el diseño de sonido y la música junto con la animación, se suma a una presentación embellecedora en Wolfwalkers. Aunque las películas anteriores del estudio han recibido nominaciones para un premio de la Academia a la Mejor Película de Animación, este podría ser su mejor trabajo hasta la fecha, y habrá expectativas de que obtenga otra nominación. Una cosa es segura, Cartoon Saloon con Wolfwalkers han demostrado que todavía hay un lugar para la animación tradicional.
Wolfwalkers está bellamente animada, su estilo es fascinante de ver, es elegante y ágil con una personalidad vivaz visual. Desafortunadamente, la historia se siente dirigida a una audiencia extremadamente joven y puede ser demasiado sentimental o simple a veces, pero los mensajes que contiene son una sabiduría muy valiosa para impartir a la próxima generación. La recién llegada Whittaker ofrece una actuación brillante como Mebh, es un placer verla y tiene una gran cantidad de energía y emoción que eclipsa por completo a Robyn de Kneafsey. Si bien algunos elementos funcionarán más que otros para diferentes espectadores, Wolfwalkers es extremadamente digna de ver e indudablemente será una de las favoritas para la mejor película animada de este año.
