Mientras otros pueden contar ovejas cuando no duermen en la cama, Beth Harmon (Isla Johnston) mueve piezas en su cabeza a través de un tablero de ajedrez que imagina en el techo del dormitorio del orfanato. Se enseñó a sí misma los conceptos básicos del juego observando al señor Scheibel (Bill Camp), que es el celador de su pseudo-hogar, y que suele jugar contra sí mismo en el sótano; Beth lo observa furtivamente y aprende increíblemente rápido.
El ajedrez se convierte en una gran pasión para la niña que tenía unas escasas condiciones de vida en Kentucky en la década de 1950 y cuya madre murió en circunstancias traumáticas en una colisión automovilística. Quizás una especie de droga, como las pastillas sedantes verdes que el personal del hogar administra sistemáticamente a sus dependientes, Beth es adicta a ambos.
Scheibel, quien pronto será el mentor de Beth, le advierte que la moneda tiene dos caras: su talento y lo que le costará. A Beth no le importa al principio, lo principal es que el ajedrez se aleja de la inestabilidad de la vida real hacia un mundo claro y estable de 64 campos. Y, finalmente, la llevará a un lugar donde ninguna mujer ha estado antes: al Olimpo de los grandes maestros de ajedrez masculinos.
En principio, la serie de Netflix presenta exactamente un formato probado, se trata de un juego de ajedrez y no de un deporte físico que de otro modo se pueda realizar en este entorno. Pero eso es inicialmente menos relevante: aquí también es importante demostrar a todos los que dudan que puedes hacer más y enfrentarte a los grandes. La elección de la disciplina tiene un impacto indirecto en la historia, a diferencia de otros deportes, el ajedrez es una actividad en solitario. Si Beth aprende estrategias en el transcurso de los siete episodios y se abre camino en la clasificación, también significa hacer un progreso humano. A pesar de su talento para analizar los movimientos en el tablero, entiende muy poco sobre las personas.
Por lo tanto, la adaptación de la novela de Walter Tevis es solo en parte una historia de ascenso convencional, que combina esto con elementos de lo doloroso que es crecer y somos testigos de cómo Beth aprende a lo largo de los años a encontrar su lugar en el mundo. Esto va de la mano de una fuerte orientación feminista, la protagonista tiene que demostrar su valía una y otra vez, como niña y como mujer adulta, mientras que los hombres quieren decirle qué hacer y qué no hacer. Por lo tanto, se asocia con una porción adicional de satisfacción cuando Beth se la muestra a los oponentes a veces bastante autoindulgentes, de modo que no solo se pone al día con un triunfo personal, sino que también hace una contribución inconsciente pero notable a la igualdad.
Beth Harmon nunca existió realmente; hasta el día de hoy, son pocas las jugadoras que pueden competir con hombres más allá de los torneos femeninos y estar entre los grandes maestros. Mucho se ha especulado sobre por qué es así. ¿Es el cerebro femenino? ¿Es la crianza y el poder de los viejos estereotipos? La mejor jugadora húngara Judith Polgar declaró en una entrevista en 2002 que "las mujeres no creen que puedan hacerlo".
El showrunner Scott Frank, quien creó la destacada serie de Netflix Godless, ha convertido al personaje en la heroína de otra serie inmensamente fascinante. The Queen Gambit desarrolla con gran tensión este drama deportivo (los juegos de ajedrez rara vez se han representado de una manera tan emocionante en una película) y, al mismo tiempo, impresiona como un retrato deslumbrante de las varias capas de una mujer, así como una imagen exquisitamente decorada de la sociedad de los Estados Unidos.
Siendo manejada por su madre adoptiva, Beth (interpretada como adulta por Anya Taylor-Joy) vence a los oponentes masculinos en filas y pronto se vuelve famosa, a esto le siguen los torneos en las principales ciudades de Estados Unidos e invitaciones a torneos internacionales, hasta que finalmente tiene que competir con los grandes maestros rusos. Aquí, sin embargo, Beth amenaza con tropezar, su problema de adicción, que ha estado arrastrando desde las pequeñas píldoras en el orfanato, se está volviendo virulento; el precario acto de equilibrio entre tranquilizantes para mantener los nervios y el alcohol para relajarse de nuevo conduce a un colapso existencial en algún momento.
En flashbacks fragmentarios, la atención se centra siempre en los recuerdos de Beth de su madre fallecida y su creciente desesperación ante una vida en la que no encontró lugar. Esto se refleja en el destino de la madre adoptiva (Marielle Heller), carcomida por la frustración de un matrimonio fallido y una existencia de ama de casa insatisfecha que no puede dedicarse a lo que le habría gustado: la música y las matemáticas. Para Beth, quien sin duda adoptó los códigos de vestimenta femenina de la época, pero por lo demás se esfuerza en ir más allá de los límites de las oportunidades convencionales de desarrollo femenino, su éxito en el ajedrez es el salvavidas. En consecuencia, puede manejar mal la posibilidad de fallar.
En última instancia, el resultado de esta presión es la soledad en sus relaciones con los hombres que entran, salen y vuelven a su vida a lo largo de la serie, Uno de ellos aparecerá inesperadamente y salvará a Beth, que se esfuerza por no volverse dependiente. Una autosuficiencia que hace a la protagonista fuerte pero también inestable, los tiempos cambian sin que Beth se dé cuenta. Durante muchos años ha habido otras mujeres que quieren hacer cosas que solían estar fuera de su alcance.
Anya Taylor-Joy definitivamente debería pasar a otro nivel en el colectivo con esta serie. Con un rostro que recuerda la belleza venusiana de los personajes femeninos de las imágenes de Lucas Cranach, ha aparecido en películas de terror como La bruja, El secreto de Marrowbone o Split, se hizo un nombre por sí misma, su personaje estrella parece tener cierta cercanía con lo aterrador e inquietante. En Queen's Gambit funciona perfectamente como un elemento femenino de irritación en el mundo del ajedrez dominado por los hombres, que es provocación y fascinación al mismo tiempo. Sus cualidades como actriz se pueden ver sobre todo en las escenas en las que Beth lucha más allá del tablero de ajedrez contra quién es, qué podría ser y qué tipo de mujer le gustaría ser. Taylor-Joy esparce una especie de campo de energía a su alrededor, que es el impulso real de la serie.
THE QUEEN’S GAMBIT (L to R) ANYA TAYLOR-JOY as BETH HARMON in episode 107 of THE QUEEN’S GAMBIT Cr. PHIL BRAY/NETFLIX © 2020
Con Taylor-Joy se ha encontrado un elenco ideal para esto. Con su interpretación de una persona joven que oscila entre la arrogancia y la inseguridad, entre la nostalgia y el frío glacial, consolidó su reputación como una de las actrices jóvenes más emocionantes de nuestro tiempo.
The Queen's Gambit es emotiva en varios sentidos, los hombres no son necesariamente opresores aquí; a la inversa, Beth tiene sus desventajas. El aspecto más impactante es sin duda cómo se vuelve adicta a las píldoras cuando era niña y la adicción se solidifica con los años; el autodescubrimiento gradual y el fortalecimiento interior siempre significa un enfrentamiento con los demonios internos y traumas tardíos que retumban en la mujer bellamente vestida.
Otro gran punto fuerte es la óptica, The Queen's Gambit se rodó con gran atención al detalle y un gran sentido del estilo. Ya sea en el elaborado vestuario, el diseño de las localizaciones o la visualización de las partidas de ajedrez. De esta manera, la serie también atrae a los fanáticos de los dramas históricos, que disfrutan de imágenes artísticas, quizás algo exageradas, del pasado. No hay grandes sorpresas aquí, y a veces esto es descaradamente sentimental.
