La historia nos lleva a la vida de una pareja que vive en Nueva York , Richard (Paul Giamatti) y Rachel ( Kathryn Hahn ), ella es una escritora de unos cuarenta años, él en el umbral de los cincuenta 
y director de teatro. Richard y Rachel han intentado durante años tener un hijo que, debido a problemas de fertilidad, nunca han podido concebir. La vida los ha llevado a seguir caminos paralelos, desde la adopción hasta la donación de óvulos y la fertilización in vitro.
A pesar de las diversas alternativas y después de haber luchado durante años y atravesado un sin número de tratamientos médicos, Richard y Rachel no obtienen los resultados deseados. Cuando su sobrina Sadie va a vivir con ellos, en la mente de la pareja nace una idea que podría cambiar su vida, una propuesta que podría tener complicaciones familiares impredecibles.
Vida Privada nos lleva a la vida de esta pareja que lucha por tener un bebé, un argumento que, aunque no sea nuevo, logra surgir de otras narraciones y dramas pasados, gracias a un estilo y un uso de un diálogo fresco y perceptivo.
La película y su narrativa podrían tener la etiqueta de ser clasistas: una pareja blanca de mediana edad con antecedentes intelectuales que lucha con un problema opulente. Donde otros luchan por su existencia o son objetivos de opresión, la tragicomedia cuenta la historia de una pareja que "no tiene hijos". ¿Es eso lo suficientemente relevante? Lo más probable es que estas preguntas sean respondidas por parejas que se pelean con un deseo insatisfecho de tener hijos. En esta ocasión es tratado desde el punto de vista tragi-cómico. La tragedia se debe a que las personas se torturan con algo, hacen todo y tratan de cumplir su deseo y, sin embargo, fallan constantemente. La comedia, por otro lado, reside en los intentos a veces grotescos de hacer realidad el sueño de concebir. Lo que suena simple en teoría y generalmente funciona de esa manera en la naturaleza, se convierte en un circo a menudo degradante.
Esta tragi-comedia destaca su vehemencia a través de un guión a menudo hilarante, y gracias sobre todo a los dos protagonistas Paul Giamatti y Kathryn Hahn . El personaje de Rachel tiene los chistes más agudos, pero dentro de ella, y especialmente en las palabras ocultas y en el juego de miradas intercambiadas con su esposo, palpita una historia paralela, una historia que muestra cuánta paciencia, renuencia, dolor y sacrificio en realidad hay detras de los protagonistas.
Vida Privada inicia cuando vemos a Richard administrando inyecciones de hormonas a Rachel. La directora y guionista Tamara Jenkins (The Savages, 2007) construye un momento personal y de esperanzas, pero también crea lo contrario. Estas situaciones no son realmente divertidas, nos causa lástima de una pareja, que cada vez más espera, trata y sigue fallando, incluso se endeuda para tratar de tener éxito en su búsqueda. Sin embargo, el filme no revela por qué el tema es tan importante. Ni siquiera es seguro si ellos mismos lo saben. La película cuenta la historia de dos personas que tropiezan por la vida, perdiendo de vista todo y todos, incluso a ellos mismos.
Jenkins muestra con delicadeza e inteligencia el dolor privado de esta pareja, entrando en la especificidad de los personajes, sus gustos, sus debilidades y hábitos, jugando con sus imperfecciones sin sobrepasar el estereotipo. Esta es una característica rara en una comedia que toca temas tan delicados: lo que cuenta es una historia engrosada por situaciones difíciles y, a menudo, desagradables, eventos que muchas personas pasan constantemente y de los cuales a menudo hablamos poco y mal.
Vida privada en este sentido tiene un valor agregado, porque no exagera y nunca sobrepasa una línea ofensiva, ni siquiera con sus personajes. La directora podría haber sacado a relucir el mal humor de Richard, la inquietud de Rachel o la falta de disciplina de Sadie, pero eso no sucede y permite que esta tragicomedia se llene de pequeños momentos de felicidad y momentos de unión. La película, en el análisis final, es realmente elegante en su puesta en escena, brinda un soplo de ligereza inteligente dentro de un tema tumultuoso y abrumador, una película generosa y sincera sobre la complejidad del deseo de tener un bebé.
Hay momentos de esperanza cuando se presenta una nueva posibilidad. Hay momentos de desilusión e ira cuando el camino no lleva a ninguna parte. En todos estos, es posible que deseemos participar como espectador no involucrado, sin un vínculo emocional, pero es imposible, amamos a sus personajes y sus deseos. Jenkins da pistas para expandir el tema rápidamente pero a veces tampoco lo necesita. Sin kitsch, sin héroes ni modelos idealizados, Vida Privada es una película dolorosa sobre la búsqueda de la felicidad.
