En el terreno donde pocos se atreven a entrar, Mariana Van Zeller ha construido una de las carreras más respetadas del periodismo de investigación. Con Trafficked, la serie documental de National Geographic que ya se ha convertido en referencia, la periodista portuguesa —radicada en Estados Unidos— muestra las entrañas de mercados ilegales que van desde armas y drogas hasta tráfico de personas y fraudes globales.
En esta entrevista exclusiva, Van Zeller describe cómo consigue acceso a redes clandestinas que habitualmente permanecen en las sombras. Para ella, la clave está en el respeto y la empatía: “Nadie habla contigo si siente que lo vas a juzgar. La confianza se construye paso a paso”.
La serie no solo impacta por las revelaciones, sino por la cercanía que logra con traficantes, víctimas y comunidades enteras atrapadas en estos circuitos. “Mi intención no es glorificar ni condenar, sino entender”, afirma. Esa aproximación convierte a Trafficked en algo más que un documental: es una radiografía global de la economía subterránea y sus consecuencias humanas.
Van Zeller también reconoce el peso personal de estas investigaciones. Ha estado en situaciones de alto riesgo, desde fronteras controladas por cárteles hasta salas clandestinas de fraude financiero. “El miedo existe, pero la misión periodística pesa más”, comenta. Su compromiso ha sido reconocido con nominaciones a los Emmy y el Peabody, y con la fidelidad de una audiencia que busca verdad en tiempos de desinformación.
Con Trafficked, Mariana Van Zeller reafirma que el periodismo de inmersión aún tiene poder para incomodar, para abrir conversaciones y para recordarnos que detrás de cada mercado ilegal hay vidas que siguen en juego.
