Entrevista con el director mexicano Alonso Ruizpalacios por su nueva pelicula «La Cocina».
Alonso Ruizpalacios, uno de los cineastas más destacados de la escena mexicana, se ha caracterizado por su aguda observación de la vida cotidiana y sus retratos originales de la realidad. Desde su ópera prima Güeros (2014), una dramedy en blanco y negro que exploró la cultura mexicana y rindió homenaje al cine, hasta el innovador docudrama A Cop Movie (2021), en el cual subvirtió las convenciones del género policíaco, Ruizpalacios se ha mantenido en constante evolución artística. En su cuarta película, La Cocina, que se estrenó en la Berlinale este año, el director cambia de escenario pero no de enfoque. Aunque esta vez la historia transcurre en Nueva York, muchos de los personajes son inmigrantes mexicanos cuyos sueños y dificultades reflejan una realidad tan cruda como la de su país natal.
Basada en la obra de teatro The Kitchen de Arnold Wesker, La Cocina sitúa a sus personajes en el ambiente frenético de un restaurante en Times Square. La protagonista, una joven inmigrante llamada Ana (interpretada por Anna Díaz), llega con la esperanza de conseguir un empleo en “The Grill”, pero casi de inmediato el relato se desplaza para enfocarse en Pedro (Raúl Briones), su pariente y un chef apasionado que enfrenta una serie de problemas personales y profesionales. La trama sigue a Pedro a lo largo de un día particularmente largo y caótico, en el cual se enfrenta a la presión de su novia Julia (Rooney Mara) por abortar y a la sospecha de haber robado 800 dólares de la caja del restaurante.
En La Cocina, Ruizpalacios presenta a la cocina del restaurante no como un lugar de glamour y exquisitos platillos, sino como un espacio caótico y a menudo hostil. En lugar de caer en los clichés de las producciones de “food porn” que idealizan el mundo de la gastronomía, Ruizpalacios opta por mostrar la crudeza y el estrés de una cocina profesional, llena de personajes complejos y diversos que trabajan en condiciones duras y con frecuencia explotadoras. La elección de la fotografía en blanco y negro añade una atmósfera casi expresionista a la película, dando a las escenas un tono parabolístico que resalta la dura realidad del sueño americano.
La historia de La Cocina está cargada de simbolismo. Uno de los detalles más significativos es la figura de la Estatua de la Libertad sumergida en el tanque de langostas, una representación clara de la promesa rota del sueño americano para aquellos que llegan en busca de una mejor vida. El restaurante se convierte en un microcosmos de la sociedad moderna, un lugar donde se cruzan las historias de inmigrantes, empleados de bajo sueldo y personajes que tratan de aferrarse a sus sueños a pesar de los obstáculos.
Para Ruizpalacios, la historia de La Cocina es profundamente personal. Antes de su carrera en el cine, trabajó en un restaurante en Londres, el famoso Rainforest Cafe de Piccadilly Circus, una experiencia que describe como “traumática”. Fue allí, mientras estudiaba teatro, donde descubrió la obra de Wesker. En palabras del director, la pieza le ayudó a sobrellevar las largas y agotadoras jornadas de trabajo en una cocina abarrotada y ruidosa, y lo inspiró a retratar ese lado oscuro de la industria, lejos de los brillos y platillos decorados de las producciones televisivas.
Ruizpalacios también se nutrió de las personas con las que trabajó en aquella época, algunas de las cuales dieron pie a personajes que aparecen en la película. Uno de los ejemplos es Samira, interpretada por la actriz franco-marroquí Soundos Mosbah, inspirada en una cocinera franco-argelina que Ruizpalacios recuerda como una especie de “ancla” en el caos de la cocina: una persona tranquila pero implacable, capaz de poner orden y suavizar el ambiente con un comentario afable después de cada reprensión. “Las cocinas son imanes de personajes únicos y extraordinarios”, comenta el director.
La Cocina aborda temas universales a través de una lente muy específica. La inmigración, el choque de culturas y la explotación laboral se entrelazan en esta historia que revela la fragilidad de las aspiraciones de quienes buscan una vida mejor en tierras desconocidas. La película no rehúye mostrar las dificultades a las que se enfrentan los inmigrantes en el mundo laboral, especialmente en industrias como la restaurantera, donde las largas horas y las condiciones laborales difíciles son moneda corriente.
Para complementar el estreno de la película en Nueva York el pasado 25 de octubre, Ruizpalacios y los productores de La Cocina se asociaron con la organización One Fair Wage para llevar a cabo eventos de concienciación, incluyendo una actividad en Times Square donde se ofrecerán sesiones de fotos profesionales para trabajadores de restaurantes y se otorgarán vales de renta.
Con La Cocina, Alonso Ruizpalacios confirma una vez más su compromiso con el cine como vehículo para contar historias auténticas y conmovedoras. La película es una mirada crítica y humana a las promesas incumplidas del sueño americano, contada desde la perspectiva de aquellos que habitan la periferia de una sociedad que, en su frenético ritmo, tiende a olvidarlos. Ruizpalacios demuestra una vez más su versatilidad y su capacidad para reinventarse, pasando de las calles de México en Güeros y A Cop Movie a los rincones de un restaurante en Nueva York, sin perder de vista su enfoque en lo humano y en los aspectos más reales y desafiantes de la vida.
