Tres mujeres y muerte. La viuda de Kennedy, interpretada por Natalie Portman, concede una larga entrevista en Jackie (2016), apenas una semana después del asesinato de su marido John F. Kennedy, que constituye el marco de la primera gran película biográfica de Pablo Larraín. En Spencer (2021) vivimos a la inestable princesa Diana (Kristen Stewart) mental y físicamente en la Navidad de 1991 en la finca de la familia real británica en Norfolk. Su muerte accidental seis años después no forma parte del argumento de la película, pero ha tenido una influencia decisiva en el mito y, por tanto, también en Spencer. Con María, un retrato ficticio de la cantante griega María Callas (1923-1977), Larraín completa su trilogía sobre figuras femeninas históricas del siglo XX. Y se centra en los últimos días de la vida de Callas (interpretada por Angelina Jolie ) antes de su muerte en septiembre de 1977.
Las prima donnas tienen muchas muertes escénicas antes de que termine su vida real. Anna Bolena de Donizetti es conducida al patíbulo, Norma de Bellini cae al fuego, Leonora en "Trovador" de Verdi traga veneno, Tosca de Puccini se arroja desde el castillo romano de Sant'Angelo. ¿Pueden los cantantes de ópera del tema trágico prepararse mejor que los simples mortales para el final real? De hecho, María cuenta la historia de una mujer que afronta con calma su muerte inminente. Callas, que murió de un infarto el 16 de septiembre de 1977 con apenas 53 años, es caracterizada por el guionista británico Steven Knight como una artista madura que, al final de su vida, recupera el control de la interpretación de su biografía y escenifica su propia desaparición.
María construye una figura de Callas que trasciende y deja atrás todos los enfoques biográficos anteriores, ya sean libros o películas. La película es prueba que el fenómeno Callas se entiende mejor como “teatral”, en el sentido de una forma que alterna entre la vida real y la ópera.
Callas nunca apareció en Otello de Verdi, pero grabó La oración nocturna de Desdémona en 1964, al final de su carrera. “Ave María, piena di grazia” – “Ave María, llena eres de gracia”. La voz se atenúa hasta llegar a la de una mezzosoprano, la altura es frágil. Y, sin embargo, ningún cantante ha cantado esta despedida de la vida (Desdémona sospecha que Otello la matará esa noche) de manera más dolorosa y hermosa. Al comienzo de María el público de la película escucha esta voz, que seguía siendo una maravilla de expresión y arte en su canción final: “Prega per chi adorando a te si prostra” – “Ora por los que te adoran y se postran ante tú". A medida que esta voz parpadeante, marcada por la vida, sube al registro alto de la banda sonora, se pueden ver grandes momentos de la carrera de Callas. Aunque hay que acostumbrarse a que la estrella de los ruidosos clips de película tiene el rostro de Angelina Jolie .
Jolie encarna a Callas, envejecida, adicta a las pastillas y enferma del corazón, de manera tan convincente que pronto dejas de pensar en actuar y dirigir. O mejor dicho: la autodramatización y la autoprotección en el disfraz y las posturas de la diva fueron parte de Callas hasta casi el final. Oímos a la soprano jubilada decir en un café callejero de París que no quiere comer ni beber nada. Ella se sienta aquí para ser admirada. El problema de Callas, sin embargo, era que el favor del público podría convertirse rápidamente en odio cuando su perfeccionismo y amor por la música obligaron a la cantante a cancelar actuaciones. En particular, la “paro de Roma” de 1958, su partida después de sufrir un fuerte resfriado en el primer acto de “Norma”, durante el cual precisamente el presidente Gronchi estaba sentado en el palco, tuvo graves consecuencias para la psique de la cantante. La “doble vida” de una mujer sensible y un animal escénico aparentemente invulnerable apodado “Tigresa” juega un papel central en María. En una de sus fantasías, la diva abdicada es acosada por los transeúntes en el Trocadéro de París, quienes le cantan el “Coro degli zingari” de “Trovador” de Verdi. El negocio de la ópera como campo de batalla.
Al igual que Jackie y Spencer, la película de Callas de Larraín se centra en un período de tiempo limitado, aunque se incluyen flashbacks y escenas documentales falsas. La trama marco muestra los últimos días de la diva en París, mientras alimenta a sus caniches y es cuidada por su mayordomo y chófer Ferruccio (Pierfrancesco Favino ) y su cocinera Bruna ( Alba Rohrwacher ). Un ejemplo del sofisticado montaje de imagen y sonido es una secuencia que alterna entre una representación teatral de la Ópera de París -a principios de los años 60- y la cocina de Callas en la avenida Georges-Mandel, en la que se escucha a la famosa "Casta Diva" al aria una vez con y, después de un corte, sin orquesta. En la cocina sólo la tortilla chisporrotea en la sartén al son de canciones. La chef Bruna se ha hecho cargo, por así decirlo, de la dirección.
Pero Callas, una diva muy testaruda, no quiere dejarse dominar, especialmente en esta fase de su vida, aunque los sirvientes sólo tengan en mente el bienestar de la estrella enferma. A pesar de los consejos de Bruna y Ferruccio y de las indicaciones de su médico ( Vincent Macaigne ), ella continúa tomando las pastillas que no le hacen bien . No es de extrañar que algunos de los invitados que visitan a María en su apartamento y la acompañan en sus paseos no existan realmente. Le da su última entrevista a un joven reportero llamado Mandrax ( Kodi Smit-McPhee ), en su imaginación. (Mandrax era el nombre de la pastilla para dormir altamente adictiva que le recetaron regularmente a Callas.) Sueño y realidad, ayer y presente, ópera y “Vida ordinaria” se mezclan constantemente: un stand-up imaginario de Puccini es impresionante, “Madama Butterfly” casi cursi frente (!) a la Ópera Bastilla, con coristas disfrazados y una Callas cuyo maquillaje escénico corre por su rostro bajo la lluvia parisina. Con enorme esfuerzo, Larraín también volvió a montar las producciones correspondientes, conservadas fotográficamente, con Jolie vestida de Callas para “Medea” de Cherubini o “Anna Bolena” de Donizetti. También se seleccionaron cuidadosamente las piezas musicales y las grabaciones correspondientes. Ya sea que escuchemos a la joven y muy dramática Callas en una escena o la voz serena, a veces frágil, de la última época (grabó dos veces varias óperas), se nota que se pensó mucho en la selección.
Su voz se vino abajo cuando Callas conoció a su compatriota, el multimillonario Aristóteles Onassis, en 1959; Su historia de amor fue un éxito en el periodismo sensacionalista y todavía no aparece en todas las biografías de Callas hasta el día de hoy. Poco después de conocer a Onassis, la cantante se divorció de su rico patrocinador y marido, Giovanni Battista Meneghini. Este último sólo desempeña un papel secundario en Maria, mientras que a Onassis ( Haluk Bilginer ) se le asigna un papel más importante: aquí no principalmente como un macho despiadado que codicia a Callas como si fuera una joya y lo abandona después de casi diez años para conectar con Jackie Kennedy. Larraín muestra a Callas, cuya amistad con Onassis se volvió a profundizar al final, en el lecho de muerte del multimillonario. Una conmovedora escena que va acompañada de la llorosa música de despedida del tercer acto de “Tosca”.
María es, con diferencia, la película de Callas más compleja que se haya estrenado en cines hasta la fecha. Larraín utiliza todo el equipo técnico disponible en la actualidad para reconstruir las condiciones de vida de Callas y el París de finales de los años 1970, incluidos flashbacks que se remontan a su juventud en la Grecia ocupada por los nazis. Escenas en blanco y negro muestran a una joven María ( Aggelina Papadopoulou ) que es presionada por su madre para cantar frente a hombres de las SS y, aparentemente, también sufre abusos sexuales por parte de soldados alemanes.
Angelina Jolie es incapaz de abandonarse a sí misma cuando encarna a María Callas, existe una simetría evidente entre la vida de las dos mujeres, al punto que Jolie es incapaz de olvidarse de sí misma y quien la mira no tiene oportunidad de ver a María Callas en su interior. Jolie. Ciertamente Jolie parece vivir y habitar al personaje, quizás conociendo sus demonios, quizás sus abismos, esa misma vulnerabilidad, esa misma estructura o quizás la pose de Prima Donna que distingue su figura desde hace años. Hay muchas grietas, muchas fisuras en esta máscara perfecta, pero nunca se valorizan, para dar espacio únicamente a su belleza, su tez, su elegancia y la magnificencia de su hogar.
Callas era una mujer pública, a la vez celebrada y vilipendiada. Para ella, cada velada en la ópera se caracterizaba por la euforia y el miedo al fracaso al mismo tiempo. Pero María ya no quiere ser, junto con Hermann Hesse, la vela que arde por ambos extremos. Quiere hacer las paces con el mundo. Cuando la película muestra a la cantante teniendo una conversación cara a cara con John F. Kennedy, quizás se abusa del tema del empoderamiento femenino. Luego Callas le explica al presidente de Estados Unidos lo que piensa de él como ciudadano privado: no mucho.
María no es una biografía cinematográfica impecable y no quiere serlo. Dada la cantidad de pastilleros en su cajón, Callas tendría que estar mucho más rota de lo que Jolie retrata. Callas era una mujer irritable y nerviosa, pero que, sin embargo, se caracteriza por la serenidad y la madurez interior. A pesar de todas las reservas: Jolie interpreta tanto el papel de Callas como los papeles de Callas (en sus apariciones en escena) de manera cautivadora, sin exagerar y por eso mismo profundamente conmovedora.
