Cuando las cosas que son parte natural de nuestra vida cotidiana gradualmente se vuelven históricas, es una señal segura de que nos hemos vuelto viejos. Para varias generaciones de estadounidenses, este es sin duda el caso de la comedia semanal “Saturday Night Live”, que comienza su temporada número 50 en septiembre de 2024. Con este aniversario en mente, Jason Reitman (conocido como el director de Juno y Up In The Air) dedica la noche de estreno del espectáculo –y con ella el caos que reinó en el llamado “30 Rock” el 11 de octubre de 1975, Studio 8H en la sede de NBC en Midtown Manhattan. Más allá de eso, sin embargo, Reitman tiene poco que decirnos sobre lo que realmente fue el fenómeno cultural "SNL" y lo que todavía significa hoy...
El programa no se transmite cuando termina, pero cuando son las 11:30pm, dice al principio en un cartel proclamador que proclama el cuasi lema para los próximos 90 minutos. A partir de las 10:00 pm, estos 90 minutos previos a la emisión del primer episodio de “Saturday Night Live” transcurren más o menos en tiempo real: los creativos detrás de la cámara nos recuerdan repetidamente el tiempo que les queda a ellos (y a nosotros) hasta la emisión. comienza. Eso es bastante refrescante por un tiempo. Contrariamente a la estructura de bocetos del programa de culto, en Saturday Night Reitman prueba largas secuencias que capturan el constante ajetreo detrás de escena de la transmisión en vivo, que a veces incluso recuerda a Lux Æterna de Gaspar Noé.
Aunque la historia gira principalmente en torno a Lone Michaels, el creador y showrunner de “SNL” desde hace mucho tiempo, la cámara se aleja constantemente de él cuando algo se mueve al margen, cuando hay gritos, cuando algo se rompe o incluso estalla en llamas. De acuerdo con el carácter conjunto del programa actual, en medio del ajetreo del set aparecen pequeños episodios individuales, obras secundarias y focos de incendio, que continúan o se intensifican a lo largo del tiempo.
Michaels está interpretado por Gabriel LaBelle , quien, después de encarnar a una figura decorativa de Hollywood en Los Fabelman con el alter ego del joven Steven Spielberg , ahora se enfrenta al próximo gran del mundo del espectáculo. Aunque el contraste entre el glamour de la Costa Oeste y la sobriedad de la Costa Este no podría ser mayor, todo tipo de estrellas han madurado bajo el patrocinio de Michael y han alcanzado grandes carreras más allá de la televisión a través de apariciones en el programa, incluidos Adam Sandler , Chris Rock , Will Farrell y Tina Fey . Por no hablar de películas como Blues Brothers o Wayne 's World, que también provienen del cosmos de “Saturday Night Live”.
Mientras tanto, la persona que llevó el proyecto a Michaels fue Dick Ebersol, el vicepresidente de la programación nocturna de NBC, interpretado por Cooper Hoffman (famoso por Licorice Pizza de Paul Thomas Anderson). No es decir demasiado cuando se trata del corazón de esta película. Porque por muy emocionantes que puedan parecer inicialmente las secuencias planificadas por Reitman, no pasa mucho tiempo antes de que las coreografías subyacentes, y con ellas los cálculos, emerjan con demasiada claridad. Sin embargo, tan pronto como la cámara vuelve a enfocar el rostro de Hoffman, cuyo Ebersol está constantemente ocupado tratando de poner las cosas en orden de una forma u otra, el ritmo frenético y el estrés de repente se vuelven tangibles, mientras que Reitman se esfuerza más por encontrar una forma cinematográfica. por la constante confusión.
La película, que se estrenará antes del 50.º aniversario del año que viene, está repleta de nostalgia y llena de referencias a los sketches y estrellas que iban a aparecer en ese momento. Además de Michaels, está el primer elenco de Saturday Night Live: el ya arrogante Chevy Chase (Cory Michael Smith), el voluble John Belushi (Matt Wood), el locuaz Dan Aykroyd (Dylan O'Brien), la alegre Gilda Radner (Ella Hunt), la glamurosa Jane Curtin (Kim Matula), la ingeniosa Laraine Newman (Emily Fairn) y un frustrado Garrett Morris (Lamorne Morris), que se da cuenta de que se ha visto reducido a interpretar estereotipos como el único intérprete negro del grupo.
Debido a que el primer episodio del programa estuvo tan lleno de invitados especiales, otras figuras entran y salen de escena con la misma facilidad que los artistas, incluidos los escritores Michael O'Donoghue (Tommy Dewey) y la esposa de Lorne, Rosie Shuster (Rachel Sennott); los comediantes George Carlin (Matthew Rhys), Valri Bromfield (Corinne Britti) y Billy Crystal (Nicholas Podany); los músicos Billy Preston (Jon Batiste, quien también compone la banda sonora de "Saturday Night") y Janis Ian (Naomi McPherson); el futuro líder de la banda de David Letterman, Paul Shaffer (Paul Rust); Nicholas Braun interpreta a Jim Henson para una aparición muy difamada de Los Muppets y a Andy Kaufman interpretando su inolvidable rutina de "Mighty Mouse"; así como figuras detrás de escena de la cadena como el sufrido Dick Ebersol (Cooper Hoffman) y un David Tebet (Willem Dafoe) de rostro severo, quien parece que podría poner fin al programa antes de que comience.
Como muchos de estos actores son tan famosos y están tan arraigados en la historia de la comedia estadounidense, es imposible no darse cuenta de que algunas imitaciones son más exitosas que otras. Por ejemplo, Smith como Chase y Wood como Belushi se comprometen de todo corazón con las personalidades descomunales de sus personajes, y O'Brien captura la entrega que convirtió a Aykroyd en un elemento fijo del elenco. Sin embargo, el mal comportamiento infame de Belushi parece exagerado para la comedia, y la película lo retrata como un erudito tempestuoso. LaBelle se aferra al sentido del humor imperturbable característico de Michaels, pero también aprovecha la excitante ansiedad de lo que debió sentirse hace 49 temporadas al dirigir un programa de comedia de sketches no probado y con un personal relativamente desconocido. Rosie Shuster recibe un reconocimiento merecido por sus contribuciones al programa, y Sennott iguala el comportamiento frenético pero decidido de LaBelle como su compañera que sabe exactamente cómo calmar los arrebatos de Belushi y hacer chistes sobre la marcha.
Saturday Night busca contextualizar el caos que se generó al lanzar el ahora institucional programa de comedia de sketches nocturnos y quizás la forma más fuerte en que transmite esto a la audiencia es a través de su movimiento de cámara. Desde el comienzo de la película, el director de fotografía Eric Steelberg utiliza una cámara cinética que recorre el estudio mientras Lorne intenta reunir a sus escritores, actores e invitados para el ensayo general del programa antes de su lanzamiento.
El movimiento frenético de la cámara crea una experiencia inmersiva para el espectador, ya que el desorden y la incertidumbre de lo que el elenco y el equipo estaban trabajando se reflejan en la inestabilidad de la lente a través de la cual están viendo la historia. A medida que avanzamos en la noche, y por lo tanto en la historia, a medida que el entorno se vuelve más estable y las cosas comienzan a asentarse un poco para el programa, también la cámara, la edición y el lenguaje visual general de Saturday Night comienzan a parecerse a algo más convencional. El movimiento de la cámara alrededor del estudio también ayuda a aumentar la sensación de la escala del set, aunque la historia se desarrolla en un área general. Este lenguaje visual fue un enfoque bien logrado por parte de Steelberg y el director Jason Reitman al comunicar las emociones y la atmósfera de los personajes mostrándose a la audiencia en lugar de editorializarlas a través del diálogo.
El impecable diseño de producción de la película ayuda a crear la atmósfera de la época con un auténtico estilo de los años 70 en el peinado y el vestuario de sus personajes. La decisión de rodar en película es el toque final para darle a Saturday Night un aspecto vintage de la época que parece un paso atrás en el tiempo. Las imágenes de la película ayudan a hacerla fuerte a pesar de la falta de fuerza en lo que respecta a la mayor parte de la trama. La mayor parte del tiempo, vemos cómo los personajes tratan de organizar el programa y encontrar su lugar dentro de los planes para lo que sale al aire y lo que no, con la incertidumbre de que salga al aire de manera limpia impulsando el conflicto más que cualquier conflicto de personajes.
El chiste ambulante es probablemente Willem Dafoe, que interpreta una versión caricaturesca y villana de David Tebet, quien estuvo a cargo del equipo directivo superior de NBC durante décadas. Dafoe notablemente hace lo que puede. Pero si se pueden extraer buenos chistes del personaje de un funcionario de alto rango que siempre tiene que apaciguar con excusas endebles, entonces Reitman y el guionista Gil Kenan obviamente no estaban a la altura de la tarea.
La película tiene mucho que mostrar en el aspecto técnico, al menos. Los editores Shane Reid y Nathan Orloff mantienen las cosas a un ritmo rápido e inquebrantable y de alguna manera hacen que esta historia salvaje sea manejablemente coherente. El director de fotografía habitual de Reitman, Eric Steelberg , sigue el ritmo del caos en constante movimiento con ágiles movimientos cámara en mano que hacen que la audiencia se mueva expertamente entre luces humeantes, ganado y litros de sangre falsa que atormentan al estudio como una plaga bíblica. El incomparable erudito del jazz, el R&B y la música clásica Jon Batiste (que también hace un cameo como Billy Preston) presta una banda sonora adecuada para complementar el caos absoluto. Para colmo, con el hecho de que la película está increíblemente filmada en película de 16 mm, es un hecho simple que Saturday Night es un caos hermoso y divertido para ver .
