Reseña a "Unsung Hero" de Joel Smallbone, Richard Ramsey, con Daisy Betts y el mismo Joel SmallBone.
David Smallbone (Joel Smallbone) está en la cima de su carrera a principios de 1991. Tiene un gran sistema de apoyo en el trabajo como uno de los principales promotores de conciertos de artistas cristianos de Australia, atrayendo a artistas como la banda de heavy metal Stryper. Su vida familiar también prospera gracias a los esfuerzos de su dedicada y cariñosa esposa Helen (Daisy Betts) y su incipiente prole: Rebecca (Kirrilee Berger), Daniel (Paul Luke Bonenfant), Ben (Tenz McCall), Joel (Diesel La Torraca), Luke (JJ Pantano) y Josh (Angus K. Caldwell). Su duro trabajo les ha proporcionado los lujos de la vida, como autos de lujo, una extensa mansión y colegios privados para sus hijos. Sin embargo, su temple está a punto de ponerse a prueba.
Después de que David fracasa en su intento de agotar las entradas para un concierto de Amy Grant, debido en parte a una devastadora recesión nacional, pierde todos sus ahorros. Su plan alternativo de traer a Eddie DeGarmo (Jonathan Jackson) de Estados Unidos también se desvanece de la noche a la mañana. Sin más opciones profesionales, y con otro bebé en camino, se le ocurre una arriesgada propuesta: trasladar a la familia a Estados Unidos con la esperanza de representar a un artista amigo suyo en Nashville. Su viaje está plagado de obstáculos, desde una estresante detención en la aduana hasta el desgaste psicológico de las luchas de David como proveedor. Aunque los Smallbone sacan a relucir su orgullo para enfrentarse con valentía a situaciones terribles, son humanos y siempre hay un punto de ruptura que deben superar juntos.
El desgarrador gancho de “Unsung Hero” no consiste únicamente en descubrir cómo una familia unida ha dado a luz a dos artistas de música cristiana contemporánea que ocupan los primeros puestos de las listas de éxitos, aunque eso es interesante. No se trata necesariamente de saber cómo los expatriados australianos sobrevivieron a una serie de dificultades gracias a su unión y fortaleza. El fascinante ángulo que adopta es similar a la forma en que Steven Spielberg exploró una época tumultuosa de su infancia con “The Fablemans”, ya que Joel Smallbone (que co-escribió y dirigió con Richard L. Ramsey) también se involucra en la historia familiar, retratando a su padre lidiando con crisis financieras y personales. Los codirectores recontextualiza las circunstancias que forjan el carácter, creando un testimonio conmovedor del poder de la familia y la fe.
Las memorias cinematográficas pueden ser una comunidad creativa compleja. El cine es un medio de colaboración y las memorias requieren un cierto reconocimiento de la creación del autor. Sin esa autorreflexión, puede caer en terrenos turbios y confusos.
Joel Smallbone es un actor interesante, aunque distraiga un poco que esté retratando a su propio padre (ha descrito la experiencia como una «sesión de terapia»). Joel también es un personaje de la película, como niño (Diesel La Torraca), mientras que Daisy Betts interpreta a Helen, la matriarca de los Smallbone y madre de Joel. Helen es, por supuesto, la heroína olvidada (Unsung hero) de esta historia, el corazón y la columna vertebral de la familia que insiste en mantenerlos unidos mientras David hace un último intento desesperado por triunfar en la industria musical de Nashville. Betts es el centro emocional de esta película, su personaje es inquebrantable en su determinación, manteniendo el ánimo mientras los sueños de David se van aplastando poco a poco.
“Unsung Hero” sigue una narrativa previsible de luchas y salvación, pero no es un biopic musical tradicional: no empieza con un contrato discográfico, sino que acaba con uno. La atención se centra en sus dificultades para llegar a ese contrato discográfico, que es claramente lo que le importa al cineasta Joel Smallbone. No se trata del éxito, ni de los Grammy, ni de los conciertos en estadios, sino del modo en que se mantuvieron unidos, se las arreglaron, se permitieron soñar, todo gracias a su madre, que nunca dejó que los problemas de David se interpusieran en la imaginación de sus hijos.
El guión, coescrito por Ramsey y Smallbone, no le culpa de ello. Sus torpes diálogos están llenos de bromas sobre cómo «la vida es una aventura», e incluso la adicción al trabajo de David se perdona con una frase poco crítica que compara la promoción de actos de rock cristiano con conectar a la gente con un poder superior. De todos modos, Smallbone, de mandíbula cuadrada y ojos feroces, que ya ha complementado su carrera musical con papeles de actor en otras películas basadas en la fe, como «Viaje a Belén», interpreta a su padre con la frustración necesaria y una pizca de testarudez, dejando que la santa Helen los mantenga a todos unidos. Su sueño en la vida era tener una gran familia, y como “Unsung Hero” no cuestiona la ambivalencia de Helen hacia ese logro, nos quedamos con que ya tiene todo lo que quería. A menos, claro, que David se las arregle para fastidiarlo.
La película de Smallbone carece de la curiosidad y la determinación necesarias para explorar de forma significativa los matices del orgullo de David, o para dramatizar de forma eficaz su inevitable triunfo sobre él (el personaje de Black prácticamente desaparece de la película después de que David se enfade con él), y los últimos 40 minutos de este drama «pausado» de dos horas de duración se convierten en un completo embrollo mientras David deambula deprimido en busca de su gran momento de conversión. La conmovedora voz de Berger permite a “Unsung Hero” cumplir la promesa del abuelo Smallbone de que «la familia no está en el camino, sino que es el camino», pero el camino sin fricciones que recorre para llegar hasta aquí no merecería la pena si no fuera por las pequeñas cosas que hace bien por el camino.
Comunidad, humildad y el poder de la oración son las lecciones que se ofrecen en su historia, ambientada en la década de 1990, bañada en luz cálida e intercalada con segmentos de vídeo doméstico. Los feligreses colaboran y David se supera a sí mismo; consigue audiciones para su hija adolescente, Rebecca (Kirrilee Berger), que no para de cantar dulcemente sobre lo bonito que es todo. El desenlace de “Unsung Hero”, nunca se pone en duda, aunque el clímax tiene una línea que realmente sorprende por su intimidad.
