¿Qué es lo que convierte a una persona en leyenda? En el caso de Marilyn Monroe, son innumerables los libros, largometrajes, las películas para televisión, las series limitadas, los documentales e incluso un musical de Broadway. Blonde, la última película sobre la influyente actriz y sex symbol, que protagonizó películas como Los caballeros las prefieren rubias (1953), Con faldas y a lo loco (1959) y Vidas rebeldes (1961) y que murió trágicamente a los 36 años en 1962, ha polarizado a la crítica y al público desde su estreno en el reciente Festival de Venecia.
Basada en la exitosa novela de Joyce Carol Oates del año 2000, Blonde ofrece una visión ficticia de la problemática actriz. Actualmente en los cines y en streaming en Netflix, la película está protagonizada por la actriz Ana de Armas. La crítica ha destacado su trabajo, pero el director, Andrew Dominik (El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford) no ha tenido tanta suerte. “Blonde ha sido concebida como una marcha de la muerte a cámara lenta", dijo el crítico de Los Angeles Times, Justin Chan.
La película de casi tres horas de duración no es la primera adaptación de Blonde. En 2001, la CBS presentó una miniserie protagonizada por la actriz australiana Poppy Montgomery en el papel de Marilyn. Aunque no recibió ninguna nominación a los Emmy, Variety quedó impresionada: "la directora Joyce Chopra y la autora Joyce Carol Oates ya se habían asociado anteriormente en el pequeño largometraje Smooth Talk (1985). El resultado aquí puede sorprender por la profundidad del oscuro examen de lapersonalidad de la estrella y, aunque tiene muchas debilidades, la miniserie logra mucho más que la mayoría de las de su clase".
Aunque Monroe nunca recibió una nominación al Oscar -obtuvo dos BAFTA y ganó tres Globos de Oro-, Michelle Williams sí lo hizo por interpretar a la actriz en 2011 en Mi semana con Marilyn. Williams capta, no sólo la fragilidad de Monroe, sino también su encanto, efusividad y talento. Crea el icono conocido como Marilyn Monroe sin perder de vista a Norma Jean Baker. Williams ganó numerosos premios de la crítica por su interpretación, así como un Globo de Oro y los Film Independent Spirit Awards.
Catherine Hicks (7th Heaven) obtuvo una nominación al Emmy por su indeleble interpretación en la bien recibida Marilyn: The Untold Story, que se emitió en ABC en 1980. Escribió Stephen Lynch en el blog The Biopic Story: "para una generación de telespectadores, este biopic es la representación por excelencia de Marilyn Monroe. Aunque Catherine Hicks se parece poco a la estrella, su interpretación de un símbolo sexual juguetón pero manipulador arrojó una nueva luz sobre la icónica figura, revelando que era mucho más que ´otra rubia tonta`”.
Once años más tarde, la ABC volvió al pozo de Marilyn con la sosa Marilyn & Me, basada en el libro de Robert Slatzer en el que sostenía que, cuando era un joven escritor, estuvo brevemente casado con la actriz en 1952. El gran problema era que no tenía ninguna prueba de la unión, como una licencia de matrimonio. Jesse Dabson interpretó a Slatzer, mientras que la imitadora de Marilyn, Susan Griffiths, encarnó a la estrella. "Es una historia bonita", dijo Griffiths durante una entrevista con Los Angeles Times en 1991. "Es una historia de amor. Creo que es una forma encantadora de ver a Marilyn. Hay tanta pesadez en ella, que es refrescante ver a una de nuestras superestrellas de forma desenfadada".
Ashley Judd y Mira Sorvino interpretan a la actriz en el drama de HBO de 1996 Norma Jean y Marilyn, con Judd en el papel de Norma Jean y Sorvino en el de Marilyn. El New York Times consideró que el concepto estaba mal concebido: "una película de este tipo está destinada a ser brillante o descabellada, y ésta es incluso más escandalosa de lo que parece. La actriz Ashley Judd no desaparece cuando Norma Jean se convierte en Marilyn. En cambio, Norma Jean se queda como una moneda mala, y las dos actrices se ven a menudo una al lado de la otra mientras la antigua atormenta a la nueva", aunque el Times pensaba que la Marilyn de Sorvino era una "deslumbrante reacción que va más allá de la mímica y rescata a Marilyn del cliché".
Marilyn se llama simplemente la actriz en Insignificancia, de Nicolas Roeg, de 1985. Basada en una obra de teatro de 1982, la historia alternativa encuentra a cuatro personajes legendarios -Joe DiMaggio, conocido como el jugador de pelota, Monroe, Albert Einstein acreditado como el profesor y Joseph McCarthy, referido como el senador- convergiendo en un hotel de Nueva York durante una noche de 1954. Y en una de las habitaciones del hotel, la actriz y el profesor mantienen largas conversaciones decidiendo incluso irse a la cama juntos hasta que aparece el jugador de pelota. Sheila Benson, del Los Angeles Times, consideró que la película era bastante significativa: "una comedia inteligente y satírica", y aunque la actuación de Theresa Russell le pareció valiente, era desconcertante. En una misma escena podía pasar de inspirada a pésima, y viceversa, físicamente, es deliciosa, pero es Gloria Grahame la que es un anillo muerto, no Monroe".
