Reseña a "The Northman" de Robert Eggers, con Alexander Skarsgård, Nicole Kidman, Claes Bang, Ethan Hawke y Anna Taylor-Joy.
Los vikingos han sido un fenómeno muy popular en nuestra cultura pop contemporánea durante la última década. Aunque ya existen grandes películas de vikingos como Los vikingos (1958), El guerrero número 13 (1999) y la injustamente fallida Valhalla Rising (2009), solo con la serie Vikings (2013 - 2021) se puede hablar de un verdadero hype, que también ha penetrado en el popular mundo del juego con Assassin's Creed Valhalla y God of War, entre otros.
Ahora el director de cine estadounidense Robert Eggers también ha hecho uso de este tema. Este director es popular entre los cinéfilos y amantes del cine indie por sus anteriores películas La bruja (2015) y El faro (2019), en las que combina lo histórico con lo oculto de una forma cinematográficamente muy inusual.
Para todas sus películas, Robert Eggers lleva a cabo una investigación histórica, lee en profundidad el tema y se deja asesorar por varios expertos. En este caso, entre otros, el reconocido arqueólogo Neil Price, especializado en vikingos y chamanismo. Y así, aunque The Northman es mucho más un thriller de venganza fuertemente mitológico que un recuento de la historia; es, con mucho, la película vikinga más realista en términos de historicidad, desde la ropa hasta la armadura y los ritos. Especialmente con esto último The Northman destaca, ya que otras películas y series nunca han profundizado tanto en la mitología nórdica y sus rituales. Desde el punto de vista de un historiador, lo único que se podría criticar es la falta general de color en la película, como ocurre con la mayoría de las historias ambientadas en la Edad Media. Pero esta frialdad es también el estilo del director, como en este caso. Se agradece que Robert Eggers no haya rodado esta película íntegramente en blanco y negro, como hizo con El faro.
Pero hay una gran diferencia con sus dos películas anteriores: esta vez Robert Eggers no ha rodado para el estudio de cine independiente A24, sino para el mucho más grande Universal Pictures. Esto probablemente también le permitió conseguir un presupuesto de 90 millones de dólares, seis veces más de lo que costaron sus dos películas anteriores juntas. Ahora uno podría temer que Robert Eggers haya vendido su alma por el gran estudio cinematográfico, pero aquí podemos dar el visto bueno. Robert Eggers sigue siendo fiel a su estilo y The Northman lleva claramente su firma. Hasta qué punto el estudio ha interferido en sus libertades artísticas, por supuesto, es imposible de decir. En una entrevista, Robert Eggers afirma que sólo hubo compromisos de no mostrar los genitales masculinos para que la película también pudiera proyectarse en otros países como China. Audiovisualmente, se pueden ver y oír los altos costes de producción de la película. La fotografía, la música y el diseño de sonido son del más alto nivel, aunque no cabe esperar nada revolucionario. La película se rodó principalmente en Islandia, pero también en parte en Irlanda debido al coronavirus, con posterior postproducción digital.
La trama se esboza rápidamente: en el año 895 d.C., el joven Amleth (interpretado posteriormente como adulto por Alexander Skarsgård) debe suceder a su padre, el rey vikingo Aurvandil (Ethan Hawke), en el trono de un pequeño reino. Pero este rey es asesinado por su propio hermano Fjölnir (Claes Bang) para apoderarse de su trono y reino. El joven Amleth debe huir y busca venganza. La historia se basa en la antigua saga danesa de Amletus, que inspiró el Hamlet de William Shakespeare.
Seguimos a Amleth, que busca la venganza, en su locura por la sangre, la suciedad y el barro durante más de dos horas. "Ahora ves el mundo a través de los ojos de un hombre" le había anunciado su padre a Amleth poco antes de su muerte. Esta cámara asume por completo el papel de sus ojos supuestamente masculinos. Sigue a nuestro personaje principal en todo momento y no permite ninguna distancia. Al igual que Amleth, la cámara se deja capturar completamente por el odio y el fanatismo. El gran problema aquí es que el motivo de la venganza no arrastra al espectador lo suficiente. Para mí, el punto llegó a los 20 minutos, cuando sólo pude seguir la loca sed de sangre de nuestro ´héroe` sin comprender y negando con la cabeza.
Probablemente el propio Amleth no cree en su plan de venganza en todo momento. Tras un largo periodo de represión y olvido, primero tuvo que ser persuadido de nuevo por un Norne (una figura fatídica de la mitología nórdica) para llevar a cabo este plan asesino. Tendría una profecía que cumplir. Posteriormente, todas las atrocidades cometidas se justifican por esta profecía hilada por las Norns. Todo esto es extremadamente determinista y parece que no hay forma de salir de este ciclo de violencia y venganza para nadie. En ningún momento Amleth actúa aquí como una persona autónoma; siempre sigue siendo un hombre impulsado. Cuando las cosas no están claras, siempre recurre a las Norns y a las brujas para que le dicten el camino a seguir. El protagonista de la película está manipulado y no es el dueño de su propia historia, aunque la cámara nos lo haga creer. La imagen del héroe aquí es muy anterior a la Ilustración, una imagen realmente contundente y totalmente primitiva.
Sin embargo, el elemento psicológico es el que marca el ritmo de la película cuando los límites de la locura se vuelven muy fluidos. En El Faro, esto seguía ocurriendo debido a las circunstancias, el aislamiento y el exceso de alcohol. En cambio, en The Northman, estas secuencias son una expresión de las convicciones de los personajes, especialmente en la conexión con lo mitológico. En el mundo de los vikingos, tal como lo muestra Eggers, la religión no es simplemente un aspecto parcial de la vida, sino que la impregna por completo. Una y otra vez vemos a Amleth o a otros perderse en visiones, mezclando los mundos físico y espiritual. Genial, por ejemplo, es una aparición desgraciadamente muy breve de la cantante de culto Björk como vidente que recuerda al protagonista su destino.
La trama de venganza basada en la figura legendaria de Amletus es la parte más débil de la película. Eggers y su coguionista Sjón (Lamb), no consiguen distinguirse de forma significativa de las miles de historias de venganza con las que se inunda el mercado cinematográfico cada año y tampoco parece importarle, ni a sus personajes. Se pueden calificar benévolamente de clásicos. De forma menos benévola, son bastante aburridos y carecen de cualquier forma de caracterización digna de mención. Hay que reconocer que esto es bastante inusual en este tipo de obras históricas. La idea de una personalidad es un poco más reciente. Sin embargo, a veces es difícil mantener el interés por el destino de los personajes individuales. Hasta cierto punto, esto se compensa con el conjunto absurdamente destacado, que una y otra vez tiene momentos de brillantez. Especialmente queda en la memoria un monólogo de Nicole Kidman -que interpreta de forma un tanto irritante a la madre de Alexander Skarsgård después de que ambos aparecieran como matrimonio en Big Little Lies- en una escena clave en la que todo el marasmo se vuelca de nuevo ante el público. No es agradable, pero es aún más fascinante.
Justo antes del final habría una oportunidad para que la película rompiera esta ley de violencia contundente y deconstruyera el motivo de la venganza y la masculinidad primitiva en los metros finales: habría una forma de que Amleth escapara de la locura, de que se liberara de la fatídica red de los Norns. Pero la película le prohíbe hacer esta elección. "Sólo los tontos intentan escapar del destino". Y como no se nos permite ser tontos, nosotros, como público, seguimos siendo testigos de la locura hasta el amargo y ardiente final. Además, la historia de amor, algo hilvanada aquí y allá, no le toca a uno en absoluto. No es muy creíble y esta película oscura y fría es incapaz de evocar verdaderas emociones.
Dado que la violencia ha entrado en nuestro mundo real de la manera más brutal, no podemos evitar ver esta película bajo la influencia de la situación política mundial actual. La lección que debemos aprender de la película: no nos dejemos guiar por un supuesto destino predeterminado, aunque la situación parezca no tener camino ni alternativa. Sí, seamos tontos en la duda,rompamos la rueda de la violencia y la venganza en cuanto haya la más mínima posibilidad de hacerlo. Si no lo hacemos, sólo dejaremos atrás tierra quemada, como en las películas, y libraremos la batalla final a las puertas del infierno (nuclear), donde sólo puede haber perdedores. Debemos tener cuidado de no dejarnos embrujar por nuestras Norns actuales y embarcarnos en un camino brutal y sangriento en el que, a partir de cierto punto, ya no hay vuelta atrás. Porque ya no nos espera ninguna valquiria y las puertas del Valhalla, a diferencia de las del infierno, hace tiempo que se cerraron.
