Los hermanos belgas Dardenne son uno de los grandes sellos privados del Festival de Cannes. Cada dos o tres años están teniendo una película en la Croisette. Y al igual que Ken Loach, los 
Dardennes pertenecen al club exclusivo de aquellos que han ganado dos veces la palma de oro.
Ahmed (Idir Ben Addi) tiene 13 años. Demasiado joven para tener barba, demasiado joven incluso para las primeras espinillas. Este niño con gafas y pelo rizado no es de muchas palabras, pero últimamente se ha convertido en un creyente radical que memoriza el Corán y le enseña a su entorno que vive en pecado. Su familia y amigos, que viven con él en un pequeño pueblo belga, son mucho menos radicales en la interpretación de su fe, y eso es lo que impulsa a Ahmed aún más en su consistencia. Eso y el Imam, que lo tomó bajo el ala después de la muerte de un primo mártir, es el que lo (mal) aconseja.
En particular, Ahmed se fija en su tutora, pero no con buenos ojos. La razón: Ella da clases de árabe con la ayuda canciones pop para enseñar a niños y adolescentes cómo hablar árabe. Según el imán de Ahmed, ella es una hereje, una persona impura, por lo que el niño decide matarla. El ataque falla y Ahmed termina en un centro de detención juvenil, donde hacen mucho para rehabilitar al niño.
Además de la psicoterapia y los deportes, recibe lecciones en las que también debe ayudar a otros niños y probarse a sí mismo. Incluso en una granja, el niño puede ayudar, pero su visión extremadamente estrecha del Corán no permite mucho espacio, son muchas cosas que según él son prohibidas, impías o tabú.
No importa si la madre llora cuando lo visita. Ahmed está encerrado en sí mismo, el único sin pecado. Y su plan para castigar al tutor todavía sigue en pie, incluso dentro del centro de detención.
Como siempre, los hermanos Dardennes ofrecen una película en el estilo de su realismo social-humanista. Pero esta vez se siente algo incompleta. La película no le permite a su personaje principal tener la delicadeza y la ambivalencia suficiente como para crearle una personalidad completa, rompiendo toda su ambigüedad.
Demasiado callado y con un pensamiento algo exagerado para su edad, este joven cuyos motivos y pensamientos lo experimentamos sólo de manera rudimentaria. Un padre ausente, una madre que se siente abrumada, no ayudan mucho a la situación. Y, por supuesto, los niños a esta edad son fácilmente influenciables. Sin embargo, la película simplemente no quiere enseñar mucho y, por lo tanto, es mas ligera que muchas otras películas que ya se han dedicado a este tema. Los cineastas, la película y, por lo tanto, también sus espectadores, se sienten perdidos.
El mejor desarrollo del personaje es claramente Ahmed, creado con un solo sistema de creencias, donde sólo distingue entre puro e impuro. Y todo lo que no se adhiere a las reglas estrictas de su islamismo es impuro. El caos inicia cuando Ahmed se niega a darle la mano a su maestra, previamente estimada y de confianza. Le dice a su madre alcohólica y a su hermana que se viste como una puta. Ahmed está en otro mundo, todos los medios son correctos para lograr sus objetivos.
Que la película llegue a un final, y que podría discutirse durante horas, constituye su su mayor fuerza, aunque insatisfactoria.
El hecho de que se puede incorporar al guión, con buenas explicaciones de como inicia el fanatismo juvenil es de lo más interesante aunque también se siente incompleta. En Young Ahmed parece que los hermanos Jean-Pierre y Luc Dardenne han mostrado tantas veces el borde de la naturaleza humana,que esta vez solo encontraron oscuridad más allá del borde.
Young Ahmed no es una llamada de atención para Occidente, no intenta analizar el reclutamiento y la fanatización. La película mira a un humano y sus obsesiones, pero por esta vez, es una persona que no entienden. Estos directores que de otra manera ponen sus dedos otra vez en las heridas y los corazones de los pequeños (Como lo hicieron en The Kid with a Bike y en The Child), en esta ocasión no han encontrado entrada, al menos no completa.
