Stanford Prison Experiment (2015); El infame experimento de la prisión de Stanford llega al cine

El experimento de la prisión de Stanford conducido por el psicólogo Phil Zimbardo es uno de los referentes esenciales de la psicología social, así como uno de los intentos más radicales por analizar desde un punto de vista científico las relaciones de poder y el papel que juega el rol social en el comportamiento de los individuos. Y este año, el experimento llegará a la pantalla grande.

La historia podría resumirse como cualquiera de los estudios de los que solemos hablar para demostrar tal o cual cosa sobre el comportamiento humano: en 1971, 24 estudiantes de la universidad de Stanford (todos hombres) aceptaron participar en un experimento de comportamiento social, donde cada uno sería o bien un guardia de prisión o bien un prisionero. La prisión estaría en el sótano de la universidad. Hasta aquí todo bien.

El problema es que, poco a poco, los papeles comenzaron a apoderarse de los participantes. Los “guardias” empezaron a comportarse como guardias, y los prisioneros también. Los abusos verbales y el trato ofensivo pronto amenazaron con tornarse en violencia física, y la respuesta emocional de los participantes estuvo cerca de salirse de control, incluyendo a Zimbardo mismo, quien tenía el papel de superintendente de la prisión del condado de Stanford. El experimento se llevó a cabo entre el 14 y el 20 de agosto de 1971, y fue detenido antes de que los guardias abusaran físicamente de los “prisioneros”.

Resta preguntare si el tratamiento de Hollywood logrará quitarle su perturbadora aura de maldad a la documentación clásica del experimento de la prisión de Stanford, que, sobra decir, ha sido uno de los más polémicos en la historia de la psicología. También es posible que The Stanford Prison Experiment logre captar el lento desfase psicológico de una mente seducida poco a poco por el poder. Aquí algunas imágenes del experimento original: