Cuando Marlon Brando pasó un mes entero en una cama en el Hospital del Ejército de Birmingham en Van Nuys, California, sólo para prepararse para su papel debut como un veterano parapléjico en "The Men" (1950), se convirtió en la primera persona y mejor ejemplo de los extremos a los que un actor va a la hora de preparare para un personaje.
Para "Taxi Driver" de Martin Scorsese (1976), De Niro pasó días en una base del Ejército de Estados Unidos en Italia,
estudiando cómo los hombres hablaban y caminaban, para luego aprender a cómo disparar un arma y volver a Nueva York para aprender a conducir taxis. Esta no fue la única vez que el actor fue a tales extremos. Sus transformaciones físicas se mencionan a menudo y se conectan a su intensa dedicación a la preparación para papeles, como fue el caso de su transformación de su cuerpo en "Raging Bull" (1980) y su mudanza a Sicilia antes de "El Padrino II" (1974), donde perfeccionó diversos acentos sicilianos.
El Método de actuación no es lo mismo para todos los actores. "Método" se refiere a las técnicas específicas utilizadas por los actores para entender mejor los pensamientos y sentimientos de sus personajes. Es un proceso continuo, y está en constante cambio, en el que a su vez, están desarrollando nuevas herramientas y técnicas de actuación.
Hoy en día, es raro encontrar ocasiones en las que un actor va a tales profundidades, siendo considerado demasiado difícil y, como se le llama con frecuencia, lo contrario de la actuación. Cuando un actor lo hace, sin embargo, termina siendo desestimado rápidamente por el amarillismo sensacionalista.
Esta lista da un vistazo a los casos de los últimos 15 años, donde llegamos a ver películas de los mejores actores de la generación, con una inmersión total del personaje dentro de algunos.
Nota: como "método de actuación" tiene diferentes significados para los actores mencionados aquí, la lista no tiene un orden específico.
1. Lincoln (2012) ‘’Daniel Day-Lewis’’
Como Lincoln Daniel Day-Lewis es en esta categoría,es incomparable. Su método se ha convertido en leyenda, y los
resultados son evidentes: él es la única persona en la historia del cine en ganar el premio de la Academia al Mejor Actor en tres ocasiones (dos de ellos en este siglo), junto con otros innumerables premios. Siendo uno de los actores más aclamados de su generación, tuvo un entrenamiento actoral tradicional, pero optó por dedicarse constantemente a sus papeles y siempre investigar tanto como le sea posible. Lo que es impresionante, es el ritmo de trabajo lento del actor, en comparación con la mayor parte de los últimos veinte años. En "El último mohicano" (1992), se convirtió en un superviviente. Este aprendió a hacer canoas y se negó a comer nada que no hubiera matado el mismo. Para "The Boxer" (1997), se entrenó durante un año y medio con el ex campeón de peso pesado Barry McCuiga; se sentó en una silla de ruedas durante su interpretación de Christy Brown en "Mi pie izquierdo" (1989), y se fue como aprendiz de carnicero para "Gangs of New York" (2002) - afilaba sus cuchillos durante los descansos y terminó con neumonía por negarse a usar abrigos modernos, ya que "no habrían existido en el siglo XIX". Para el biopic de Steven Spielberg, "Lincoln", el actor supuestamente pasó un año entero leyendo sobre el presidente, a su vez enviaba mensajes de texto a sus compañeros de reparto firmando como "El Comandante en Jefe" o solo firmando "A". Hacía caso omiso a todas las conversaciones sobre los acontecimientos actuales en el set. Por la misma película, su esposa en la pantalla, Sally Fields, haciendo el papel de Mary Todd Lincoln, también se inmerso en la investigación. Leyó cinco biografías y visitó la casa de la ex primera dama, y se dice que aumentó 25 libras para su papel.
2. The Dark Knight (2008)
‘’Heath Ledger’’-como Joker. Se ha hablado mucho de la actuación de Heath Ledger como The Joker en "The 
Dark Knight", muerto por una sobredosis justo antes del estreno de la película. Antes de dicho papel, el actor ya había revelado su potencial como uno de los más grandes de su generación en "Brokeback Mountain" (2005) de Ang Lee. Pero con The Joker se fue al otro extremo, ganando un premio póstumo de la Academia al Mejor Actor de Reparto. Su preparación para el papel, según lo dicho por el actor antes de su muerte, incluyó desde sentarse en una habitación de hotel en Londres durante un mes escribiendo un diario, hasta experimentar con voces y risas con el fin de llegar a algo verdaderamente icónico. No fue sino hasta varios años después de que su devoción incrédula realmente ocurrió, cuando su padre permitió que un equipo de realizadores tuvieran acceso a los detalles de la preparación del actor por el Joker, revelando imágenes reales del diario antes mencionado, el cual contenía escritos, recortes, dibujos y, en la última página, un "adiós" con las letras del Joker. Durante el rodaje, según los informes, Ledger mantuvo el personaje hasta el punto de que los miembros de la película estuvieron asustados a su acercamiento, alegando que él no les hacía caso si se referían a él como una persona distinta del Joker. Muchos alegan que la muerte de Ledger, aunque fue ocasionada por una sobredosis accidental de medicamentos diferentes y tabletas para dormir, puede que esté relacionada con su método de actuación. Aun así, no hay duda de que el compromiso de que el actor le hizo a dicho papel es trascendente.
3. The Pianist (2002) Adrian Brody como El pianista
El Método de actuación de Adrien Brody no es tan conocido como la mayoría porque fue más discreto al respecto, 
pero ganó el Oscar al Mejor Actor por "El Pianista" de Roman Polanski. Para prepararse para el papel de un concertista de piano, el actor practicó durante cuatro horas al día. También tuvo una transformación física al perder cerca de 30 libras. Además, para poder reproducir la vida de un hombre que vive en un gueto de Varsovia destrozado por la guerra, le dijo a la BBC que renuncio a su apartamento, vendió su vehículo, desconecto sus teléfonos y se traslado a Europa con dos bolsas en sus manos (al parecer también dejando a su novia detrás) para comprender las luchas de su personaje y los que vivieron el Holocausto Después de esta película, se embarcó en otra aventura en método de acción. En el 2005 actuó en "The Jacket, en la que pasó varias horas al día en el set encerrado con una camisa de fuerza y se negaba a hablar con nadie y, para prepararse para las escenas donde él estaba en un cajón mortuorio, le preguntó el director si podía mantenerlo en dicho cajón mortuorio durante las pausas de rodaje.
4. The Machinist (2004) Christian Bale como El maquinista
Después de su papel estelar en "American Psycho", donde Christian Bale pasó horas en el gimnasio todos los días
y se negó a hablar con nadie para retratar a la perfección su personaje, su método fue al extremo cuando personificó a Trevor Reznik en "The Machinist". Trevor era, a los ojos del público, el verdadero comienzo de las famosas ganadas y pérdidas de peso de Bale durante los años siguientes. Con el fin de lucir alarmantemente poco saludable, comía sólo una manzana y una lata de atún todos los días, a su vez, también fumaba con avidez. A menudo se argumenta la cantidad de peso que en realidad perdió, pero el más exacto fue de 63 libras. Temiendo por su vida, los productores intervinieron y lo detuvieron de perder aún más peso. Tan pronto como la película terminó, Bale ganó las 60 libras en seis semanas, con el fin de desempeñar el papel de Bruce Wayne en "Batman Begins" de Christopher Nolan. Luego vuelve a perder 40 libras para “Rescue Dawn”, y en cuestión de poco tiempo vuelve a ganar peso para “The Dark Knight”. Después de eso, el actor se sumerge de nuevo en el método de pérdida de peso, perdiendo 30 libras para personificar a un ex boxeador convertido a las drogas en "The Fighter" de 2010, y para su último papel en "American Hustle", Bale engordó unas 43 libras comiendo un montón de donuts y hamburguesas con queso.
5. Ninfómana (2013) Shia LaBeouf
El problema asociado con Shia LaBeouf es la poca coherencia que hay entre lo que piensa y lo que dice, pero no hay 
dudas de que el joven actor tiene talento. En el thriller psicológico “Charlie Countryman”, LaBouf pasó toda la película drogado, específicamente con “acido”. Parte de lo que se requería del personaje era que estuviera por mucho tiempo en este estado. Para una audición para su papel en "ninfómana" de Lars von Trier, LaBeouf le mandó el director una serie de cintas de sexo de él y su novia, ya que se esperaba que la película presentara el sexo no simulado. De hecho, durante la película, optó por el utilizar el Método de acotr para algunas de sus escenas más íntimas, supuestamente teniendo sexo real con su co-estrella en la pantalla. Por otra parte, (de acuerdo con su co-estrella Logan Lerman), se dice que en su reciente interpretación en "Fury" sus payasadas involucraban automutilación. “Como el maquillaje no parecía bastante real, cortó varias veces su propio rostro con un cuchillo con el fin de hacer que sus heridas de guerra parecen auténticas” comentó Lerman. Además, el actor, al parecer, también se negó a ducharse durante varias semanas, solo para entender mejor la vida de su personaje en las trincheras.
6. The Reader ( 2008 ) Kate Winslet
Otro buen resultado en el uso del método de actuación lo obtuvo Kate Winslet, ya que en los Premios de la Academia 
ella ganó el Oscar a mejor actriz. En esta película, con gran esfuerzo interpretó a una ex guardia de un campo de concentración Nazi. La actriz supuestamente se metió tanto en su personaje, que ella hablaba con acento alemán 24/7 , lo que trajo un poco de confusión a sus hijos a la hora de leer cuentos antes de dormir . También admitió que tomó varios meses para volver a la normalidad después de haber sido tan centrada en el papel , diciendo : "Es como si hubiera escapado de un grave accidente de carro y la necesidad de entender lo que acaba de ocurrir permanecía. Cuando salgo de un personaje, tengo que analizar el trance por el que acabo de pasar . Me puede tomar varios meses para despedirme de ellos. "
7. I'm still Here (2010) Joaquin Phoenix
Después de hacer su debut como cantante de rap en Enero del 2009, Joaquin Phoenix hizo una aparición inusual en 
el ‘’Late Show’’ con David Letterman, para la promoción de la película "Two Lovers" - que, según él, sería su última. El actor tenía una barba descuidada y gafas de sol, y parecía completamente incoherente y que no respondía a las preguntas de Letterman. Luego anunció sus aspiraciones de hip-hop. La entrevista resultó ser un engaño, como parte del falso documental "I’m Still Here", dirigido por Casey Affleck y co-escrito por él y Phoenix. El rodaje comenzó el 16 de enero de 2009 en un club nocturno de Las Vegas, y siguió la vida de Phoenix y su "transición" de actor a cantante de hip-hop. Mantuvo el personaje en varias apariciones públicas, y los acontecimientos escenificados en la película no se revelan como tal hasta que la película fue lanzada. El falso documental sirvió principalmente como una prueba de que la televisión y la realidad están basadas en hechos escenificados. Seguramente, tanto Affleck como Phoenix no esperaban que la representación de Phoenix de sí mismo pudiera engañar a tanta gente, por lo que es un gran ejemplo de la extensión del método de actuación. Sin embargo, no fue la única vez que esto se comprobó: para la película "Walk the Line" (2004), una película biográfica de Johnny Cash, el actor tomó clases de canto y guitarra intensivos, y sólo respondía a "JR", de Johnny Cash cuando le querían llamar; y después de "Gladiator", él actor se quedo tan apegado a dicho rol que pensó que podría llevar su espada con él a todas partes.
8. Last King of Scotland (2006) Forest Whitaker como Idi Amin.
Durante lo que parecía un punto de crisis en su carrera, Forest Whitaker sintió que su papel como el ex dictador 
ugandés Idi Amin en "El último rey de Escocia", era hacer lo máximo o retirarse, el cual culminó lanzándolo tan profundamente en el personaje que, según los informes, su esposa e hijos no querían hablar con él mientras él estaba filmando. Él se transformó en Amin y lo convirtió durante casi seis meses, permaneciendo en personaje casi todo el tiempo fuera del set. Redujo sus comidas a puré de plátanos y frijoles, dominando el acento único del dictador, y, curiosamente, se hizo fluido en swahili y Kakwa. Su estilo era lo que parece método de actuación clásica, incluyendo también que leyó numerosos libros, vio un montón de documentales e incluso se reunió con algunos de los familiares y amigos de Amin. Esto le valió numerosos premios, entre ellos el Oscar a Mejor Actor.
9. Monster ( 2003 ) Charlize Theron como Aileen Wuornos
La transformación más extrema de Charlize Theron llegó en 2003. En “Monster”, Theron retrata la historia real de 
Aileen Wuornos , una prostituta , asesina en serie y caníbal, responsable de asesinar a siete hombres en Florida entre 1989 y 1990. La actriz ganó 30 libras , pero esto fue sólo la base de su transformación. Su piel se sometió a capas de tinta de tatuaje para darle un aspecto áspero, se afeito las cejas y llevaba una prótesis en los dientes para darle una apariencia podrida. Roger Ebert considera su actuación "una de las más grandes en la historia del cine ", y obviamente le valió el Oscar a la Mejor Actriz.
10. Oldboy (2003)
El actor coreano Choi Min-sik ha ganado innumerables premios por sus actuaciones, y es mejor conocido por el 
público occidental por su papel en "Oldboy", la película coreana original que inspiró el remake de Spike Lee en 2013. Como un actor que por lo general trae una cierta materialidad de sus representaciones, seguramente no pasó mucho tiempo para averiguar lo que esta película pedía de él. En la película, su personaje está confinado a una habitación durante años y, después de haber sido liberado, está decidido a encontrar y matar a sus captores. Su acercamiento al personaje fue tan grande que conllevo de el ganar y perder peso para retratar con precisión el encarcelamiento a largo plazo del personaje, así como la quema de su piel con un alambre caliente, para aparentar como si el personaje se hubiera tatuado a si mismo al contar los años que habría pasado en la cárcel. Aunque estos logros no parecen lo suficientemente locos, creo que no se compara con la escena en la que el personaje se come un pulpo vivo y, por supuesto, se necesitaron varias tomas y varios pulpos. Choi, que es un budista, pidió disculpas a cada uno.
